De gouverneur van de Amerikaanse staat Oregon heeft dinsdag een moratorium op de doodstraf ingesteld. John Kitzhaber, een Democraat, zei morele bezwaren te hebben tegen executies.

De beslissing van Kitzhaber betekent dat alle terdoodveroordeelden in Oregon, onder wie een man die over twee weken zou worden terechtgesteld, in ieder geval tot het einde van Kitzhabers ambtstermijn in 2015 niet zullen worden geëxecuteerd.

Kitzhaber, van opleiding een arts, zei zich bij zijn besluit onder andere te hebben laten leiden door het medische principe dat je mensen geen schade mag toebrengen. Dat hij in 1996 en 1997 niets heeft gedaan om de executie van twee terdoodveroordeelden in zijn staat tegen te houden, heeft hem steeds beziggehouden, zei Kizhaber met triillende stem.

'Ik geloof niet dat het er door die executies voor ons veiliger op is geworden. En ik geloof zeker niet dat we er een nobeler samenleving door zijn geworden', aldus de gouverneur. 'En ik kan doodeenvoudig niet nog eens meegaan in iets wat in mijn ogen moreel fout is.'

Voorstanders van de doodstraf hekelden Kizhabers beslissing. Zij vinden dat de gouverneur ingaat tegen wat de bevolking van Oregon wil. Deze heeft in het verleden twee keer voor en twee keer tegen de doodstraf gestemd. In 1981 oordeelde het hooggerechtshof van Oregon dat de doodstraf onwettig was. In 1984 stemden de kiezers voor de herinvoering van de doodstraf.
Kitzhaber zei te hopen dat zijn besluit ertoe leidt dat Oregon zich opnieuw over de doodstraf gaat buigen. Hij zei zich in te willen zetten voor een referendum om de doodstraf opnieuw te verbieden.

De doodstraf wordt niet in alle Amerikaanse staten uitgevoerd. Alaska, Hawaii, Illinois, Iowa, Maine, Michigan, Minnesota, New Jersey, New Mexico, North Dakota, Rhode Island, Vermont, West Virginia en Wisconsin hebben executies officieel afgeschaft. In een handvol andere staten, waaronder New York, is de doodstraf ongrondwettig verklaard en dus ook niet meer van toepassing.

Bron: De Standaard
Datum: 23/11/2011
Mijn mening: Ik ben het helemaal eens met deze gouverneur. Persoonlijk ben ik ook tegen het uitvoeren van de doodstraf, want wat haalt het uit? Het is niet zo dat de Verenigde Staten er veiliger op worden door zware criminelen te executeren. Ze handelen daar vanuit de gedachte ‘oog om oog, tand om tand’. Voor mij is dat dus de kinderachtige gedachte “hij doet mij iets aan en ik doe hem hetzelfde terug aan”. Alhoewel ik mij er wel bewust van ben dat het verhaal anders is voor de nabestaanden van slachtoffers natuurlijk. Ik vind het zeer dapper van deze man om tot deze beslissing te komen, tegen de kritiek van de vele voorstanders van de doodstraf in. Hij neemt deze beslissing niet om snel even rond de problematiek van de executies in zijn staat af te zijn, want hij is van plan na zijn ambtstermijn nog verder te werken aan een referendum rond de executies in Oregon.