Justitie pakt bedelende kinderen aan

De federale en lokale politie en de magistratuur gaan zich buigen over de problematiek van Romabedelaars, in het bijzonder kinderen, in ons land. Doel is uit te zoeken of de minderjarigen worden uitgebuit dan wel het slachtoffer zijn van mensenhandel.
"Na jaren van geruchten over verhandelde kinderen en bedelaartjes in dienst van clans, willen we duidelijkheid. Daarvoor hebben we een werkgroep opgericht", zegt Wim Bontinck, chef van de cel Mensenhandel bij de federale politie. Nadat meer dan tien jaar geleden de eerste gevallen van uitbuiting door Oost-Europese bedelbendes in ons land zijn opgedoken, is deze werkgroep op niveau van politie en gerecht de eerste poging tot inzicht in het fenomeen van Romabedelaars. "Het is een bijzonder moeilijke materie", verklaart Wim Bontinck die traagheid. "Infiltreren in die gemeenschap is erg moeilijk."

Juiste cijfers zijn er niet, maar het aantal bedelaars uit Oost-Europa is in de afgelopen tien jaar enorm gegroeid in ons land. Daar zitten ook kinderen en gehandicapten bij, twee groepen die volgens de federale politie bijzonder kwetsbaar zijn voor uitbuiting. Volgens Europol worden alle West-Europese landen, ook België, geconfronteerd met de problematiek. In landen als Italië en Groot-Brittannië zijn er, in samenwerking met de Roemeense politie, grote politieacties geweest waarbij hele netwerken werden opgerold. Bij zo'n actie vorig jaar bleken tientallen kinderen door een Romabende naar Londen te zijn gehaald om te bedelen of kruimeldiefstallen te plegen.

Kinderen uitlenen
In België vormt de problematiek van Romabedelaars geen prioriteit. Daar moet verandering in komen met de werkgroep, zegt Bontinck. "We willen in de eerste plaats nagaan of de geruchten kloppen dat vrouwen kinderen aan elkaar uitlenen om te bedelen. Dat baby's hoestsiroop toegediend krijgen opdat ze urenlang zo rustig blijven liggen. En of de jonge bedelaartjes aan het werk worden gezet door hun ouders of andere volwassenen. Daarnaast gaan we ook samenwerken met de Roemeense politie."

Vorig jaar besliste het hof van beroep in Gent dat bedelen met je kind niet strafbaar is. Dat gebeurde in een zaak waarin een Romavrouw was aangeklaagd omdat ze met haar twee kinderen bedelde in Brussel. In eerste aanleg werd ze veroordeeld tot een gevangenisstraf, maar de rechter in beroep sprak haar vrij.

"Het is echter wel strafbaar als je kinderen de straat op stuurt om te bedelen", zegt Cédric Visart de Bocarmé, procureur-generaal bij het hof van beroep te Luik en voorzitter van de werkgroep. "Dat hebben we onlangs al eens gezien in België. Maar toen de politie hen in het oog begon te krijgen, verdwenen ze plots. Mogelijk zijn ze naar een ander land gegaan." Het is een fenomeen dat moeilijk te doorgronden is, zegt ook Visart de Bocarmé. "Maar we moeten het toch proberen."

(Bron: www.demorgen.be)

Mijn mening:
Ik vind het zeer goed dat ze dit gaan aanpakken. Verhalen over bedelende mensen die op het einde van de dag worden opgehaald met een BMW of andere dure wagen zijn gekend. Deze mensen komen niets te kort en zouden beter een echte job zoeken zodat de mensen die niet anders kunnen dan bedelen het geld krijgen dat hun toebehoort. Het feit dat ze hier ook andermans kinderen voor gebruiken, of misschien beter gezegd misbruiken, kan niet vind ik. Ons land heeft te veel bedelaars dus ze mogen hier best wel wat filteren.