In negen op de tien Vlaamse boerderijen is asbest aanwezig. Dat is de conclusie van het departement Leefmilieu. Onder andere de golfplaten op het dak van de stallen bevatten vaak asbest. 'Ik besef de risico's, maar panikeren heeft geen zin', zegt varkenshouder Marc Vanwalleghem.


'Onderzoek in Nederland heeft uitgewezen dat op ongeveer 100.000 agrarische bedrijven - of 90 procent van het totale aantal - asbesthoudend materiaal aanwezig is. In Vlaanderen werd geen onderzoek verricht, maar er kan verwacht worden dat het percentage van dezelfde grootteorde is. Veel van deze bedrijven hebben ook nog asbestcement in voorraad voor vervangings- en herstellingswerkzaamheden. Doordat het asbestcement veroudert en verweert, of omdat het beschadigd wordt, vergroot de kans op vrijstelling van vezels bij manipulatie van de materialen.'

Zo staat het in een rapport van het departement Leefmilieu van de Vlaamse overheid. Daarom heeft het departement speciaal voor land- en tuinbouwbedrijven een brochure gepubliceerd met tips om veilig om te gaan met asbesthoudend materiaal. Een brochure die men, nu alle ogen gericht zijn op het asbestproces tegen Eternit in Kapelle-op-den-Bos, weer onder de aandacht wil brengen. 'Ze wordt druk aangeklikt op de website, wat bewijst dat er toch ongerustheid over is', klinkt het.

'Geen risico voor varkens'

Varkenshouder Marc Vanwalleghem, in Roeselare ook CD&V-schepen van Landbouw, reageert met gezond boerenverstand op de waarschuwingen. 'Natuurlijk zit ik er wel aan te denken nu het proces tegen dat bedrijf is begonnen. Bij een van mijn stallen liggen nog altijd Eternitplaten vol asbest op het dak. Het is een oud zeer, het was vroeger overal zo. Maar panikeren doe ik niet, dat heeft ook geen zin. Ik probeer wel om er rekening mee te houden: ik maak mijn dak niet schoon met een hogedrukspuit, omdat er anders stofdeeltjes vrijkomen. Ik ga er ook niet in boren en slijpen.'

Ook de tussenschotten van varkenskooien bevatten vaak asbest, maar voor het vlees en de varkens zou zelfs dat geen gezondheidsrisico inhouden. Alleen de longen van de landbouwers zijn in gevaar. 'Ik heb nog varkens in de stallen met die platen op het dak', zegt ook Alain Verduyn, varkenshouder in Oostkamp. 'Maar er zit isolatie tussen, mijn varkens komen er niet mee in contact. En zolang ik ze laat liggen, komen er ook geen stofdeeltjes vrij.'

De kankerverwekkende stof werd vaak gebruikt omdat het bestand is tegen vocht en chemicaliën en niet kan rotten. Om die reden is het perfect om de ammoniakdampen uit varkensstallen tegen te houden. Ook om de wegen en het erf te verharden, bewees asbest zijn nut. Afvoerbuizen, schouwpijpen, leien... Overal in Vlaanderen hangen ze nog open en bloot.

Wie betaalt dat?

'Het zou goed zijn als de landbouwers in hun bedrijf de balans zouden opmaken en de asbestplaten op een veilige manier zouden afbreken', zegt landbouwexpert Luc Busschaert. 'Maar omdat de prijs van varkensvlees momenteel zo laag staat, is steun van de overheid nodig om die maatregelen te nemen. We mogen dit niet bedekken met de mantel der liefde.'

Werkgevers zijn verplicht om een inventaris op te maken van het asbest op hun bedrijf. De brochure bevat een hele lijst met eigenschappen om te determineren of iets asbest bevat of niet.

bron: de standaard

Mening: Ik heb mijn bedenkingen bij de boer die zegt dat het noch voor zijn varkens zelf noch voor het vlees (en dus de consument) kwaad kan dat de varkens met asbest in contact komen. Is hier dan een degelijk onderzoek naar verricht?
Ik vind dat er toch een klein budget moet worden vrijgemaakt om de asbestplaten op een zo veilig mogelijke manier af te breken. Dit is niet zo makkelijk nu, aangezien de economische crisis, maar het gaat hier immers wel om de gezondheid van mens en dier.