PITTEM - Op één schooljaar van 14 naar 53 ingeschreven peuters: de Vrije Basisschool in Pittem noemde de toestand gisteren onhoudbaar. 'Als een klas te groot is, leren peuters en kleuters niet meer bij', zegt pedagoog Ferre Laevers. Minister Pascal Smet (SP.A) maakt extra geld vrij om de klassen te verkleinen.

'Brandjes blussen en hopen dat er niets gebeurt.' Zo beschreef peuterjuffrouw Ilse haar vrijdagen gisteren in onze krant. Op die dag staat ze er helemaal alleen voor in de peuterklas van de vrije basisschool in Pittem. Begin dit schooljaar was dat geen enkel probleem, want toen waren er nog maar veertien peuters ingeschreven. Maar sinds de paasvakantie is dat aantal opgelopen tot 53. Het doorschuiven van de oudste peuters naar de eerste kleuterklas biedt ook geen soelaas meer, want ook daar zitten ze al met 27 kindjes en hebben ze er al twaalf naar de tweede kleuterklas geschoven.

Genoeg personeel

Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet (SP.A) wijt het probleem in de school aan een verkeerde verdeling van het personeel. 'De school krijgt voor die extra kindjes nu al bijkomende omkadering volgens een zeer genereuze berekening', zegt hij. 'Er is in die school gemiddeld één leerkracht per 20 leerlingen, dus het is een kwestie van verdeling. We hebben een verificateur gestuurd om te zien wat er aan de hand is.' Smet vindt het wel moeilijk om een maximum aantal peuters en kleuters per klas vast te leggen. 'Veel hangt er van af of kinderen al zindelijk zijn en hoeveel zorg ze nodig hebben. Voor heel Vlaanderen komt er tegen september 2012 meer geld voor een betere omkadering, zodat kleuterleiders gemiddeld minder kinderen onder hun hoede zullen hebben.'

Nadelig voor kindjes

Want te grote klassen betekenen niet alleen veel werk voor de leerkracht, ook de kindjes lijden eronder. 'Ze krijgen door overbevolking een twijfelachtige start op sociaal en emotioneel vlak', zegt pedagogieprofessor Ferre Laevers van de KU Leuven. 'De overgang van thuis of kinderopvang is sowieso al groot. Als ze plots de aandacht moeten delen met 25 of 35 andere kinderen, komen sommigen daar emotioneel niet ongehavend uit. Als je bedenkt dat de Europese norm in twee begeleiders voorziet voor zestien peuters, dan kan je alleen maar besluiten dat Vlaanderen niet in staat is om het probleem op te lossen.'

'In ideale omstandigheden kan een kleuterjuf de kinderen begeleiden door ze nieuwe materialen aan te reiken en ze te stimuleren om te vertellen wat ze aan het doen zijn. In een grote klasgroep beginnen ze zich al snel te vervelen en is het voor leerkrachten én kinderen een kwestie van overleven.'

Om te voorkomen dat de peuterklasjes overladen worden, stelt Laevers voor dat scholen hun kleuterklassen mixen en niet meer per leeftijd onderverdelen. 'De oudste kleuters leren de jongsten te verzorgen, de jongste spiegelen zich aan wat de oudsten al kunnen. Het wordt wel complexer voor de leerkracht.'

Minister Smet staat open voor die oplossing, maar de scholen zijn vrij om daarover te beslissen.

Bron: De Standaard Online
Eigen mening:
Ik geloof zeker en vast dat kinderen niet veel bijleren, als ze met te veel in een klas zitten. De leerkracht moet haar aandacht verdelen over al de kinderen. Het gevaar bestaat dat de leerkracht haar peuters gaat bezien als 'een nummer', omdat het er zo veel zijn. Individuele aandacht voor elk kind kan gewoon niet meer. Er moet dringend iets aan dit probleem gedaan worden, want de peuter- en kleuterfase is van essentieel belang. Als er in deze fase al problemen opdagen, dan is de kans groot dat het kind in zijn verdere ontwikkeling ook nog problemen gaat kennen. Er zijn veel kleuterleidsters in ons land die geen (full-time) job vinden. Hoe kan het dan dat de klasjes zo overvol zitten?