Japanse meteorologen hebben zopas gewaarschuwd voor een nieuwe tsunami in het noordoosten van het land. De inwoners van het gebied moeten zo snel mogelijk hoger gelegen terrein opzoeken. Een uur geleden is ook een deel van de Japanse kerncentrale Fukushima I ingestort na een explosie. Het dak en de muren zijn weggeblazen door de ontploffing. Rondom de installatie is de hoeveelheid radioctieve straling twintig keer hoger geworden sinds de explosie. Boven de kerncentrale hangt een witte rookwolk. Op beelden van de Japanse zender NHK is te zien hoe van één van de gebouwen nog slechts het skelet overblijft. Dat zou betekenen dat de koepel waarin één van de reactors huist het begeven heeft. Enkele medewerkers van de kerncentrale zouden door de ontploffing gewond zijn geraakt. Er is ook minstens één dode.
De Japanse overheid ontkent officieel de ontploffing, die volgens hen niet in de kerncentrale gebeurde, maar verslaggevers ter plaatse (en nu ook de beelden) spreken dat tegen, en aan het persbureau AP bevestigden bronnen binnen de regering dat er wel degelijk een ontploffing in de centrale is geweest. Japan heeft eerder vandaag al moeten toegegeven dat het met bijzonder ernstige problemen kampt in vijf kernreactoren in twee verschillende centrales (Fukushima 1 & 2) en dat meltdowns niet uit te sluiten zijn.

Een meltdown is één van de ergst denkbare scenario's van wat er met een kerncentrale kan misgaan. De Japanners slagen er niet in om de reactoren af te koelen, en op de vraag of er dan al een meltdown aan het plaatsvinden is of gebeurd was, kwam het antwoord: "Dat proberen we te achterhalen".

Het feit dat er cesium en radioactief jodium wordt gemeten in de buurt van de kerncentrales zou er op wijzen dat de containers met verrijkt uranium die dienen als kernbrandstof al aan het smelten zijn. Er is ondertussen op het Witte Huis spoedberaad geweest met een blijkbaar erg ongeruste president Obama.

Bij een meltdown wordt de reactorkern door verlies van de koeling zo heet, dat de regelmechanismen kapot gaan en daardoor de kettingreactie niet meer in de hand kan worden gehouden. Daardoor blijft, wanneer de kritische massa is bereikt, de temperatuur van de reactor potentieel toenemen, en smelt hij langzaam de grond in. Een enorme radioactieve besmetting van het milieu is dan een waarschijnlijk gevolg. Als de reactorkern ook nog op bijvoorbeeld grondwater stuit kan dat leiden tot een enorme chemische explosie waarbij radioactief materiaal over grote afstand verspreid raakt.

Obama heeft zijn energieminister Steven Chu en buitenlandminister Hillary Clinton opgedragen "met de hoogste prioriteit alles te doen om te Japanners te helpen". De vraag is maar wat dat kan zijn. Afgaande op de laatste verklaringen van Ryohei Shiomi na een spoedvergadering van de Japanse regering blijkt dat niemand zich nog echt in de buurt van de reactoren waagt.

Bij een vorige persbriefing lieten de Japanners al weten dat de straling buiten de reactor ongeveer 8 keer hoger dan normaal, in de controlekamer gaat het om 1.000 keer de normale straling. Ondertussen is er bewust radioactief stoom gelekt om de druk binnen de reactoren te toen dalen, maar dat leverde niet het gewenst resultaat op. 45.000 mensen zijn geëvacueerd.

Het is mogelijk dat radioactief materiaal in de reactor naar buiten kan lekken, maar de hoeveelheid is waarschijnlijk klein. We houden rekening met de wind die naar zee blaast'', zei een topfunctionaris tijdens een persconferentie. Ondertussen is duidelijk geworden dat er wel degelijk al behoorlijk wat radioactief materiaal gelekt is.

De verklaring voor wat er is misgegaan in Fukushima is eigenlijk behoorlijk simpel: water van de tsunami van de megabeving zette de dieselgeneratoren onder die de koeling aandrijven. De generatoren begaven het, de koeling stopte. Omdat de koeling stopte, nam de druk toe in de reactor. Om de drukt te verlagen werd - na toelating van de Japanse premier - beslist om radioactieve stoom te lossen uit de reactor. Het probleem: de beslissing om dat te doen liet even op zich wachten en bovendien kon ze pas uren later uitgevoerd worden omdat er gewoon geen stroom voorhanden was om dat effectief te doen.

Volgens dr. Irwin Redlener, van het Disaster Preparedness Institute aan Columbia University, zijn de meegedeelde radioactieve waarden gevaarlijk. Zeker de straling in de kerncentrales zelf is van een niveau dat "je daar echt geen voet wil binnenzetten". Maar ook in de omgeving zal de straling volgens Redlener leiden tot een toename van ondermeer kanker.

Een aantal Amerikaanse nucleaire experts hebben ook al laten weten dat het "onbegrijpelijk" is dat er geen backupsystemen voor de dieselgeneratoren die voor de koeling zorgen zouden zijn. Ze spreken over batterijen. De getroffen kernreactors zijn 40 jaar oud. (mvl/edp)

Datum: 11/03/2011
Uur: 21u05
Bron: http://www.hln.be/hln/nl/9736/Aardb...-OP-KOMST.dhtml

Eigen mening:
De reden voor het posten van dit artikel, is dat het een uitgebreide versie is van het artikel dat Lien al had gepost.
De bevolking van Japan heeft niet alleen te kampen met grote ravages aangericht door de aardbeving en de tsunami. Een ontploffing van een kerncentrale staat hen misschien ook nog te wachten en dan komt er nog bij dat er opnieuw een tsunami op komst is. Zo meldt ook de morgen (http://www.demorgen.be/dm/nl/9757/E...errein-op.dhtml)
Als de kerncentrale ontploft kan dat ernstige gevolgen hebben. Het kan onder andere kanker veroorzaken. Men moet er dus voor zorgen dat de reactoren worden afgekoeld, anders zullen de gevolgen niet te overzien zijn.
Men had, zoals Jonas al vermeld heeft, beter zonnepanelen en windmolens geïnstalleerd in plaats van nucleaire energie te gebruiken. De energiecentrales zijn al meer dan 40 jaar oud. Men kon dus onmogelijk de nucleaire energie van vandaag op morgen vervangen door groene energie. Het kostenplaatje zal hier ook wel een rol gespeeld hebben. Mensen doen trouwens niet graag installaties weg die voor hen nog rendabel zijn.