Vastbesloten kamperen voor deur Bush


Al elf dagen kampeert de moeder van een in Irak gedode Amerikaanse soldaat langs de enige toegangsweg naar de ranch van president Bush in Texas. Cindy Sheehan (48) wil Bush spreken. Haar protest wakkert het oorlogsdebat in de VS aan.


Sheehan werkte jarenlang rustig voor haar rk-kerk in Vacaville, Californië, en had geen sterke politieke meningen. Maar dat alles veranderde in april 2004 toen haar oudste zoon Casey (24) sneuvelde in Irak.

Ze richtte een anti-oorlogsorganisatie op, met een eigen website en een dame voor de public relations, en gaf door het hele land lezingen. Op een conferentie in Dallas (Texas) begin deze maand werd ze zo boos dat ze de bus naar Crawford nam, waar Bush op zijn ranch vakantie houdt.

Sheehan wil alleen met hem praten: ,,Ik wil George Bush vragen: waarom stierf mijn zoon? En ik wil dat hij ophoudt met het gebruiken van de dood van mijn zoon om het doden van nog meer mensen te rechtvaardigen. De enige manier waarop hij zijn dood kan eerbiedigen is door de troepen naar huis te halen.” Ze blijft zitten totdat de president haar ontvangt of eind augustus weer naar het Witte Huis in Washington vertrekt.

Haar wake in de berm wordt breed uitgemeten in de media. Honderd sympathisanten slapen nu met haar in ’kamp Casey’. Er waren tegenbetogingen en een boze buurman schoot zijn jachtgeweer in de lucht boven het kamp leeg. ,,Dit is Texas”, gaf hij als enige verklaring. Camera’s flitsen als de presidentiële autostoet voorbij rijdt.

Sheehan trekt zo zeer de aandacht dat Bush lastige vragen krijgt. ,,Ik heb lang en diep nagedacht over haar standpunt”, antwoordde hij eerder. „Maar het zou een fout zijn voor de veiligheid van ons land en zou ons verhinderen bouwstenen voor vrede op de lange termijn aan te dragen als we terug zouden trekken”, zei hij.

Maar als hij elke dag twee uur kan mountainbiken, kan een gesprekje er toch ook wel af? Bush kon daar niet aan beginnen: ,,Er is altijd wel iemand die de president iets te zeggen heeft.” Hij verdedigde zijn fietsen: ,,Mensen willen dat de president in staat is goede, frisse besluiten te nemen. Deel van mijn wezen is bewegen in de buitenlucht.”

Sheehans protest heeft het debat over Irak verder doen oplaaien. Linkse groepen willen vandaag door het hele land steunbetogingen houden. Rechts noemt haar overspannen en radicaal-links. Ook is ze niet eerlijk. Twee maanden na Casey’s dood heeft zij met een aantal andere ouders van gesneuvelden Bush al mogen spreken. Toen begreep ze hem. Ik was nog in shock, zegt zij. Die heeft plaats gemaakt voor ,,diepe woede”.

Haar man Patrick, met wie ze op haar 17de verkering kreeg, vroeg gisteren vanwege het protest echtscheiding aan. Maar zij wijkt niet: ,,Het is kwestie van leven of dood.”


Trouw, 17-08-2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB