Met bus naar witte school
OVERLEGPLATFORM DIEST DOET OPMERKELIJK VOORSTEL OM LEERLINGEN TE SPREIDEN

DIEST - Het onderwijsplatform in Diest wil kansarme kinderen uit het centrum met een bus naar de witte scholen in de deelgemeenten brengen.

Van onze redacteur

‘We gaan ze toch niet met een bus aanvoeren?' Die opmerking klinkt wat smalend in de discussie over de concentratiescholen, als het gaat over een betere spreiding van autochtone en allochtone leerlingen. Wel, in Diest ligt het idee op tafel.

In deze stad gaat een vestiging van de basisschool van het gemeenschapsonderwijs (GO!), De Tovertuin, dicht (DS 23 februari). De school kan het overwicht aan allochtonen, en meer bepaald de Nederlandsonkundige Roma-kinderen, niet meer aan.

De 73 leerlingen worden volgend schooljaar verspreid over andere scholen. Met de scholen binnen het Lokale Onderwijsplatform (LOP) zijn daarover afspraken gemaakt.

‘Ze hebben beloofd aan de optimale spreiding mee te werken', zegt Valère Schodts, de voorzitter van het LOP, ‘de ouders worden begeleid in hun zoektocht naar een andere school. We zullen dat van dichtbij opvolgen.'

Schodts vindt dat kansarme ouders uit het centrum die hun kinderen in de scholen van de deelgemeenten willen inschrijven, dat moeten kunnen. Het zou de druk op de capaciteit in het centrum verlichten.‘En als een financieel probleem hen tegenhoudt, moeten we een bus kunnen inleggen om hen daar te brengen.'

In deze deelgemeenten (Molenstede, Schaffen..) zijn er nog grotendeels ‘witte' scholen. Zien die het wel zitten? ‘Als het maar om vier, vijf leerlingen gaat, is dat geen bezwaar', meent Schodts.

De Diestse schepen van Onderwijs, Geert Cluckers (DDS, CD&V), vindt het idee van Schodts ‘bespreekbaar' maar wil niet vooruitlopen op de feiten. ‘We gaan dit op 21 maart behandelen met alle schooldirecties. Dit kan een tijdelijke maatregel zijn. Maar er rijzen nog veel vragen. Enkele jaren terug zijn de scholen in Diest net overeengekomen niet in elkaars gebied te rekruteren.'

‘Als de stad zo'n bus zou inleggen, moet die voor iedereen beschikbaar zijn. We gaan niet positief discrimineren: als het voor een Roma-kind kan, moet een kansarm Vlaams kind er ook gebruik van kunnen maken. Er is ook sprake van om Roma te helpen die geen geld hebben om eten te kopen. Ook dat moet voor alle kinderen gelden.'

Cluckers geeft nog mee dat ook een kleine stad als Diest met dergelijke problemen kampt in haar scholen, maar ‘dat alleen de centrumsteden extra middelen krijgen'.

Dat De Tovertuin ophoudt te bestaan, noemt Valère Schodts de ‘kroniek van een aangekondigde dood'. ‘De jongste vier jaar kregen ze een toevloed van allochtonen. Daar is aan gewerkt, met enig succes, maar met de komst van Roma-kinderen is het snel achteruitgegaan. Vlamingen bleven weg, daarop ook de ‘‘betere'' Turken.'

De Vlaamse minister van Onderwijs, Pascal Smet (SP.A), vindt de sluiting een spijtige zaak, maar wil niet dramatiseren. ‘Dit is niet het startschot van een golf van schoolsluitingen. Het is te verklaren in de specifieke lokale context. In Diest is de beslissing weloverwogen, er zijn flankerende maatregelen. Nu komt er een echte spreiding van de leerlingen. En dat is wat het Vlaamse beleid beoogt.'

Het GO! drukt er bij monde van woordvoerster Ann Van Driessche op ‘dat dit zeker geen uiting is van een beleid, maar een noodoplossing'. Ook zij zegt dat dit niet het begin van een reeks is, maar zij wijst er wel op ‘dat veel scholen met vergelijkbare problemen kampen, neem maar die rond de asielcentra'.

De sluiting in Diest blijft inderdaad nog een alleenstaand geval, zo leert een rondvraag van de redactie bij de verschillende netten. Als er scholen de deuren dichtdoen, is dat veeleer omdat er te weinig leerlingen zijn of de gebouwen onderkomen zijn, eerder dan vanwege de onevenwichtige populatie of de tanende kwaliteit van het onderwijs.

Het enige precedent is het Heilig-Hartcollege in Ganshoren (Brussel), waar de secundaire school ermee ophield in juni 2008.

Bron: De Standaard, donderdag 24 februari 2011, 05u00 Auteur: Tom Ysebaert

Eigen mening: Ik vind het een heel goed initiatief van de stad Diest om deze schoolloze kinderen te helpen om een nieuwe school te vinden en hen zelfs te helpen hen naar deze scholen in de deelgemeenten van Diest te vervoeren. Het zijn vooral Roma- kinderen en kasarme kinderen en het zijn juist zij die hier echt behoefte aan hebben, want als ze geen hulp krijgen bestaat de kan dat ze niet meer naar school kunnen gaan.

Ook is het niet eerlijk dat vooral de grote centrumsteden die met dergelijke problemen kampen extra geldmiddelen krijgen om de problemen op te lossen. Zeker niet als je weet dat dergelijke problemen zich blijkbaar overal voordoen. Ook in kleinere steden.

Het is een heel mooi initiatief en ik hoop dat de gemeente Diest beslist om al deze kinderen te helpen in een andere school in te schrijven en dat dit ook permanent zal gebeuren en niet maar voor een jaartje of zo. Alle scholen zouden open moeten staan voor allochtone kinderen. Zij hebben ook recht op onderwijs, net zoals Vlaamse kinderen.