Rechterhand Bush sprak over CIA-agente


WASHINGTON - Twee jaar lang heeft het Witte Huis in alle toonaarden ontkend dat Karl Rove, de naaste medewerker van president George Bush, iets te maken had met het uitlekken van de identiteit van geheim agente Valerie Plame. Nu er bewijzen opduiken dat Rove wel een rol speelde, weigert Bush op vragen te antwoorden.


Omdat de identiteit van een geheim agente bekendmaken een misdaad is, werd een onderzoek geopend naar de dader(s) (DS 1 juli) . Plame is getrouwd met ex-ambassadeur Joseph Wilson die naar Niger trok om na te gaan of Saddam Hoessein daar uranium had proberen te kopen. Na zijn reis meldde Wilson aan de CIA dat het verhaal een kwakkel was. Toen Bush het in een toespraak toch aanhaalde om te bewijzen dat Saddam gevaarlijk was, beschuldigde Wilson hem openlijk van leugens. Hij beschouwde de bekendmaking van de naam van zijn vrouw als wraak van het Witte Huis voor zijn kritiek.

Het magazine Time besliste om documenten van zijn journalist Matthew Cooper over te dragen aan de onderzoeker. Uit een van Coopers e-mails, die in handen kwamen van Newsweek , bleek dat Cooper met Rove had gesproken. Cooper schrijft aan zijn chef dat Rove hem had verteld dat het niet vice-president Dick Cheney was die Wilson naar Niger had gestuurd, maar dat het ,,Wilsons vrouw was, die blijkbaar voor de CIA werkt''.

In september en oktober 2003 ontkende de woordvoerder van het Witte Huis, Scott McClellan, met klem dat Rove bij de zaak betrokken was. Rove zelf was altijd iets voorzichtiger. Hij zei vorig jaar: ,,Ik kende haar naam niet en ik heb haar naam niet laten lekken.''

Na het uitlekken van de e-mail in Newsweek weigerde McClellan te antwoorden op vragen. Roves advocaat Robert Luskin verzekerde gisteren dat Rove de naam Plame niet liet uitlekken en dat het niet zijn bedoeling was haar identiteit te onthullen. Hij weigerde evenwel te zeggen hoe Rove te weten kwam dat Wilsons vrouw voor de CIA werkte en dat zij het was die de reis naar Niger organiseerde. Volgens Luskin was het de bedoeling van Rove om journalist Cooper ervan te overtuigen geen verkeerde informatie te verspreiden over Cheney - namelijk dat hij Wilson opdracht had gegeven naar Niger te gaan - en niet om iets over Plame of Wilson te zeggen. De advocaat weigerde te zeggen of Rove wist dat Plame een geheim agente was, zelfs als hij haar naam niet kende.

Rove bouwt zijn verdediging blijkbaar op rond de letter van de wet, die zegt dat het vrijgeven van vertrouwelijke informatie over nationale veiligheid een misdaad is als ze wetens en willens wordt gelekt. Juristen menen echter dat Rove toch schuldig kan worden bevonden, ook al sprak hij over Plame zonder haar naam te noemen.

President Bush zei in oktober 2003 dat ,,als er vanuit zijn regering werd gelekt, de schuldige de gevolgen zal dragen''. De Democratische oppositie eist dat hij die belofte nakomt. Gisteren weigerde Bush op vragen over Rove te antwoorden.


13/07/2005 (esn)

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB