Koerswijziging voor KULeuven


BRUSSEL - De KULeuven denkt hardop na over de eerste letter van haar naam. 'We hebben een probleem met de leiding van de rooms-katholieke kerk. Het is tijd voor een ander standpunt.'


De K van KULeuven ligt de universiteit dezer dagen als een molensteen op het hart. Vanaf vandaag buigt zich daarom een dream team van academici - onder wie ronkende namen als Paul De Grauwe, Catherine Verfaillie en ere-rector Roger Dillemans - zich over de verhouding tussen kerk, universiteit en maatschappij. De debatten moeten leiden tot een nieuwe houding tegenover het roomse instituut.

'Het is tijd voor een ander standpunt', vindt de Leuvense rector Mark Waer. Na het uitbarsten van de pedofilieschandelen in de kerk is hij meer dan ooit bezorgd om de reputatie van zijn universiteit.

'Dat hoeft niet te betekenen dat we de K in onze naam laten vallen. Wij blijven staan achter de waarden van het katholieke geloof. Maar de spanning tussen de rigide roomse moraal en onze ambities in biomedisch onderzoek is moeilijk houdbaar. Onze universiteit is een kritisch denkcentrum. Dat geven we onder geen beding op.'

De negatieve uitlatingen van het Vaticaan over de Nobelprijs voor ivf-pionier Robert Edwards stuitten bij biomedicus Waer ook op kritiek. Het irriteert dat Rome zich zo overdreven focust op alles wat met seksualiteit en voortplanting heeft te maken.

'Elk nieuw wetenschappelijk inzicht botst op weerstand van het Vaticaan', betreurt de rector. 'Eerst was er de kritiek op anticonceptie, daarna op proefbuisbevruchting, nu op stamcelonderzoek. Natuurlijk moet je respect hebben voor een embryo en een foetus. Maar zeggen dat je daar niets mee mag doen, getuigt van wel erg weinig flexibiliteit.'

Waer noemt de kerkelijke besluitvorming 'archaïsch'.

'Die starheid dreigt zich op termijn tegen ons te keren. De KULeuven wordt steeds internationaler: een vijfde van onze bama-studenten komt uit het buitenland. Zij weten niet dat het Vaticaan niets te zeggen heeft over ons beleid. Het is vandaag belangrijker dan ooit om dat onderscheid te maken.'

Drie jaar geleden trok een delegatie van de KULeuven samen met kardinaal Godfried Danneels naar het Vaticaan om tekst en uitleg te geven bij haar stamcelonderzoek. 'Een interessant onderhoud', zegt Waer. 'We hadden gehoopt om verder te gaan in die discussie. Maar het is een beetje typisch voor het instituut dat we er nadien niets meer van hebben gehoord. Dat bewijst toch dat het gaat om een groep mensen die zeer sterk op zichzelf teruggeplooid is.'

Het Vaticaan ontnam in november 2006 de universiteit van Nijmegen haar roomse erkenning.Daardoor krijgt het diploma van de studenten theologie geen canonieke erkenning, wat het moeilijker maakt om kerkelijke carrière te maken. 'Die weg willen we niet inslaan', zegt Waer. 'De katholieke boodschap gaat verloren in het instituut. Dat mag op ons geen weerslag hebben.'


Blog DS, 07-10-2010

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB