‘Leerplicht volstaat niet meer'


BRUSSEL - Naar aanleiding van spijbelcijfers in Antwerpen laait het debat rond het verplichten van een diploma weer op.


‘Er moet iets gebeuren. De leerplichtwet – die stelt dat je tot je achttiende naar school moet – volstaat niet langer. Er is meer nodig als we het aantal ongekwalificeerde jongeren op de arbeidsmarkt willen beperken', zegt de Antwerpse schepen van Onderwijs, Robert Voorhamme (SP.A). Hij vindt dat de nadruk meer moet liggen op het behalen van een diploma. Voorhamme doet die uitspraak naar aanleiding van de Antwerpse spijbelcijfers.

Daaruit blijkt dat de helft van de hardnekkige spijbelaars achttien of ouder is. ‘In sommige richtingen van het beroepsonderwijs kampt driekwart van de leerlingen met schoolachterstand. In de laatste jaren van het middelbaar zit dus een heel pak meerderjarigen. Als zij spijbelen, hebben we geen stok meer achter de deur.'

Mieke Van Hecke, de directeur-generaal van de katholieke onderwijskoepel, heeft oren naar het probleem dat Voorhamme aankaart. ‘Maar je kan niemand verplichten om een diploma te behalen', zegt ze. ‘Een kwalificatieplicht invoeren is onmogelijk. Het is wel zo dat er een groeiend probleem is met jongeren die schoolmoe zijn en waarop ons onderwijssysteem geen vat heeft. Het zijn onschoolbare jongeren. Is dat een groot probleem? Elke leerling die in zo'n situatie zit, is er een te veel.'

Van Hecke pleit voor een diepgaande samenwerking met het departement Welzijn om die onschoolbare jongeren te begeleiden. ‘Elke leerling die in zo'n situatie zit, volgt dan een individueel traject. Hij of zij wordt niet alleen begeleid door welzijnswerkers, maar ook door psychologen. Het traject speelt in op hun interesses en ze krijgen incentives als ze hun doelen bereiken. Die jongeren moeten weer gemotiveerd worden.'

De Vlaamse minister van Onderwijs, Pascal Smet (SP.A), wijst erop dat de leerplichtwet een federale materie is. ‘Maar we willen het debat niet uit de weg gaan', zegt de minister. ‘De vraag is terecht. We zijn ons ervan bewust dat er iets gedaan moet worden met meerderjarige leerlingen die schoolmoe zijn. We gaan daarvoor in de toekomst met iedereen rond de tafel zitten.'


Blog DS, 09-12-2009 (vdr)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB