Liberalen spreken dreigende taal over algemeen rookverbod

• dinsdag 01 december 2009

BRUSSEL - Er is hoogspanning in de coalitie over een algemeen rookverbod. Het debat daarover staat vandaag op de agenda van de Kamer.
Van onze redactrice

Geldt er vanaf 1 januari 2012 een algemeen rookverbod in alle horecazaken, cafés inbegrepen? Die vraag ligt vanavond voor in de commissie-Volksgezondheid in de Kamer en beroert nu al de gemoederen binnen Leterme II. Meerderheidsoverleg tussen de fracties om hierover alsnog een wisselmeerderheid te vermijden, leverde gistermiddag niets op.

Vrijdag heeft Open VLD-vicepremier Guy Vanhengel op het kernkabinet aan premier Leterme duidelijk gemaakt dat de liberalen niet opgezet zijn met de op til zijnde wisselmeerderheid voor een algemeen rookverbod. ‘Vooral omdat er geen enkel overleg geweest is met de sector zelf', zegt hij. ‘Zo'n algemeen rookverbod zonder begeleidende maatregelen betekent de doodsteek voor de volkscafés. '

In de Kamer kwam eerder, na moeizaam overleg, een compromis tot stand, waarbij vanaf 1 januari 2010 roken verboden wordt in alle horecazaken, behalve in cafés waar geen eten geserveerd wordt. Maar in de Senaat keurde een wisselmeerderheid met CD&V, CDH en PS een volledig rookverbod vanaf 1 januari 2012 mee goed. Open VLD stemde, op Patrik Vankrunkelsven na, tegen.

Het wetsvoorstel komt nu terug uit de Senaat naar de Kamer. Minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) wil dat er zo vlug mogelijk gestemd wordt, want anders komt zelfs het eerste onderdeel – een verstrengd rookverbod vanaf 1 januari 2010, maar nog geen volledig rookverbod – ook in gevaar.

Onkelinx wijst erop dat de kwestie de regering niet moet beroeren. ‘Het is een zaak van het parlement, niet van de regering. De minister schikt zich naar wat de parlementaire meerderheid erover zegt', zegt haar woordvoerster.

Hilde Vautmans, de fractieleidster van Open VLD, voert de druk echter op. ‘We hebben nu een nieuwe premier. Beginnen met een wisselmeerderheid is niet meteen het beste signaal van een goede samenwerking. Ik vertrouw erop dat we met de meerderheid constructief tot een oplossing komen.'

CD&V-parlementslid Nathalie Muylle wil, ondanks de liberale druk, doorzetten met het algemeen rookverbod. ‘Ons oorspronkelijke wetsvoorstel hield al een algemeen rookverbod in. We hebben dat destijds afgezwakt om een compromis in de meerderheid te kunnen vinden. Maar als de Senaat nu toch ons oorspronkelijke voorstel goedkeurt, kan men van ons niet vragen dat we dit zelf gaan afwijzen.'

Ze wijst er ook op dat de feiten het parlement dreigen in te halen, als een Europese richtlijn België zal verplichten tot een algemeen rookverbod in de horeca.

• Auteur: Isabel Albers

Het lijkt er dus op dat er hoe dan ook een algemeen rookverbod komt. Hoe hard Open VLD ook kraait, CD&V blijft koppig op stok. Nu blijkt dat Europa op weg is een richtlijn uit te vaardigen dat België verplicht om een algemeen rookverbod door te voeren. Dat gaat nog vonken geven!

Thibaut Verrelst