Britse pers maakt Van Rompuy belachelijk

'Groot-Brittanië geregeerd door een Belg. Dat moet een grap zijn', zo staat op de voorpagina van Daily Express. De BBC maakt in een videoclip een schertsend portret van België.

De Britse pers probeert de kandidatuur van Van Rompuy voor President van Europa met alle middelen te ondergraven. Het lijkt er nochtans op dat dat verzet tot niets zal leiden. Hoogstwaarschijnlijk wordt hij morgenavond officieel benoemd."Misschien duurt het enkele uren, misschien een hele nacht". Zo kijkt de Zweedse premier Fredrik Reinfeldt vooruit naar de harde onderhandelingen over de benoeming van twee Europese topfuncties die donderdag in Brussel plaatsvindt.

Als regeringsleider van het Zweedse EU-voorzitterschap moet Reinfeldt een akkoord losweken over de benoeming van een vaste voorzitter van de Europese Raad en een hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid, twee topjobs die met de inwerkingtreding van het verdrag van Lissabon in het leven worden geroepen. "Ik heb nu vier volledige werkdagen en enkele nachten getelefoneerd met mijn collega's ... Ik weet niet of je dat ooit geprobeerd hebt, maar probeer maar eens binnen 24 uur contact te leggen met 26 staatshoofden en regeringsleiders. Die hebben ook nog wel wat andere zaken te doen", stelde Reinfeldt woensdag.

Ook rond 10 november hing Reinfeldt al eens aan de telefoon met alle Europese hoofdsteden. Intussen vonden ook vele informele gesprekken plaats, onder meer in de marge van de viering van de val van de Berlijnse Muur. Toch is de Zweedse premier er minder dan 24 uur voor aanvang van de top er nog niet in geslaagd alle lidstaten op dezelfde golflengte te krijgen.

Topfavoriet

Van Rompuy blijft één van de topfavorieten om de eerste vaste voorzitter van de Europese Raad te worden. Bondskanselier Angela Merkel zei woensdag nogmaals dat Duitsland en Frankrijk een gemeenschappelijke kandidaat zullen verdedigen en alom wordt aangenomen dat ze daarmee op de Belgische christendemocraat doelt.

Dat levert echter geen garanties. In 2004 had Guy Verhofstadt ook de steun van Parijs en Berlijn in de race naar het voorzitterschap van de Europese Commissie, maar de liberaal stuitte op verzet van de machtige EVP-familie en van de Britse premier Tony Blair. Dat verklaart misschien waarom Duitsland en Frankrijk ditmaal veel omzichtiger met 'namedropping' omspringen.

Over een EVP-veto hoeft Van Rompuy zich niet ongerust te maken. De EVP beschikt met de Nederlandse premier Jan Peter Balkenende en diens Luxemburgse collega Jean-Claude Juncker wel over enkele belangrijke outsiders. Het is vooral Groot-Brittannië dat opnieuw roet in het eten dreigt te gooien voor België. De Britten hebben in de persoon van Blair immers een tegenkandidaat.

Velen geloven dat de steun van de Britse premier Gordon Brown voor zijn voorganger slechts schijn is en als pasmunt dient om een andere post in de wacht te slepen. Niettemin zal Brown er rekening mee moeten houden dat de rioolpers hem zal kastijden indien Van Rompuy aan het langste eind trekt.

Lange tijd werd vermoed dat de Brit David Miliband aasde op de post van hoge vertegenwoordiger van het buitenlands beleid. Het zou bovendien een benoeming van Van Rompuy verteerbaar maken voor de Britten. Miliband liet echter verstaan dat de functie hem niet interesseert, maar niettemin houden velen er rekening mee dat hij alsnog in beeld komt, of eventueel zijn landgenote Catherine Ashton.
Ter herinnering: in de Europese Conventie hebben de Belgen zich lange tijd verzet tegen de creatie van een Europese president, terwijl de Britten niets moesten weten van een Europese minister van Buitenlandse Zaken. Dat ze nu elkaars functie zouden innemen, is een tikje ironisch, maar politiek niet helemaal onlogisch. Zo kunnen ze vermijden dat de president/minister van Buitenlandse Zaken wordt wat ze steeds gevreesd hebben.

Of gaat het donderdag helemaal de andere kant uit? Bij de laatste telling circuleerden er immers niet minder dan twintig namen voor de twee topfuncties en bovendien kan er nog steeds een wit konijn uit de hoge hoed getoverd worden. Zo had enkele uren voor de eerste benoeming van José Manuel Barroso tot Commissievoorzitter slechts een fractie van de Europese pers ooit van de man gehoord, laat staan hem tot kanshebber gebombardeerd.

Bron: De Tijd
18 november 2009

Eigen mening
Persoonlijk vind ik Van Rompuy een zeer geschikt en waardig kandidaat als eerste vaste voorzitter van de Europese Raad. Het lijkt mij eerder onwaarschijnlijk dat Groot - Brittannië, een van de meest sceptische landen tegenover de Europese Unie, de kandidaat voor deze functie zou mogen afleveren.