Wetenschappers van de Vrije Universiteit Brussel zijn erin geslaagd menselijke embryonale stamcellen om te zetten in longweefsel. Deze nieuwe techniek zou in de toekomst een alternatief kunnen vormen voor longtransplantaties bij mensen met chronische longziekten of erfelijke aandoeningen zoals mucoviscidose.

De onderzoekers konden menselijke embryonale stamcellen omzetten in longepitheelcellen. Daarvoor bedachten ze een nieuwe techniek die de omstandigheden in een volwassen luchtpijp simuleert. De cellen konden via een poreus membraan voedsel opnemen langs de ene kant, terwijl ze aan de andere kant in open lucht konden ontwikkelen.

De wetenschappers moeten de nieuwe techniek nog verfijnen zodat een groter aantal cellen omgezet kan worden, en zodat de differentiatie tot specifieke celtypes beter gestuurd kan worden. De ontdekking kan een belangrijke doorbraak betekenen voor longpatiënten, want in de toekomst zou men dankzij het ontwikkelen van gezonde longweefselcellen heel wat grote ingrepen zoals longtransplantaties kunnen vermijden. Bovendien kunnen farmacologische onderzoekers gecultiveerde zieke longcellen gebruiken om in-vitromodellen te ontwikkelen voor bepaalde longziektes.

bron: Eos 17 november 2009


Toelichting
Dit artikel vond ik het vermelden waard. In de toekomst zal dit waarschijnlijk het probleem van donororganen oplossen. Ook de orgaanhandel kan hiermee misschien uit de wereld geholpen worden. Zo ver is het natuurlijk nog niet, maar toch is dit een mooi begin. Bravo aan de wetenschap !