De dubbele Fortis-kronkel van rechter Francine De Tandt


BRUSSEL - Handelsrechter Francine De Tandt herriep bij Fortis een beschikking na externe druk.


Francine De Tandt, de belaagde voorzitster van de rechtbank van koophandel van Brussel, had in het dossier-Fortis moeite om te weerstaan aan druk, zo blijkt. Het gevolg van die houding was dat een mondeling toegestane beschikking op eenzijdig verzoekschrift abrupt door haar herroepen werd. Dat zou gebeurd zijn nadat advocaten van Fortis haar onder druk hadden gezet.

De zaak gaat terug tot de machtsstrijd tussen Georges Ugeux, de kandidaat-voorzitter van Fortis, en Fortis-kandidaat Etienne Davignon. Fortis liet niet toe dat minderheidsaandeelhouders van hun amenderingsrecht gebruik maakten om een alternatieve bestuurderslijst ter stemming te leggen, naast de Fortis-lijst die getrokken werd door Davignon.

Toen Fortis op de buitengewone aandeelhoudersvergadering van 2december het amenderingsrecht 's ochtends niet toestond, trokken advocaten van minderheidsaandeelhouders naar De Tandt om op eenzijdig verzoekschrift de toepassing van het amenderingsrecht en dus het voorleggen ter stemming van een alternatieve bestuurderslijst te bekomen. De Tandt stond de beschikking toe, maar nog voor de zegevierende advocaten terug op de Heizel waren, kregen ze een telefoon dat De Tandt haar beschikking niet op papier zou zetten, maar introk. Volgens betrokkenen hadden advocaten van Fortis, die lucht hadden gekregen van de tegenzet, De Tandt onder druk gezet om de beschikking te annuleren.

De zaak met de beschikking is interessant omdat ze lijkt aan te geven dat rechter De Tandt het moeilijk had om aan grote druk te weerstaan. Toen De Tandt begin december in kort geding het Fortis-vonnis velde dat via een kronkelredenering bepaalde dat de ontmanteling van Fortis niet aan de aandeelhouders moest worden voorgelegd, circuleerde het verhaal dat de beslissing die De Tandt aan de griffie afleverde om te laten uittikken, anders was dan de uitspraak die ze enkele dagen later deed.

Het is niet duidelijk of het die kwestie is die mee onderzocht wordt in verband met De Tandt en Fortis. De krant De Tijd meldde dat in de zaak-De Tandt ook haar Fortis-vonnis onderzocht wordt. De redenering in het vonnis-De Tandt stelde dat de corporate governance-code van Fortis, die bepaalde dat de ontmanteling door de aandeelhouders moest worden goedgekeurd, niet toegepast moest worden omdat de raad van bestuur die code (die statutair verankerd was) toch kon wijzigen. Raadsheer Paul Blondeel van het hof van beroep volgde die kronkel niet en eiste de toepassing van de statutaire corporate governance code.


DS, 31-08-2009 (pdd)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB