Balkenende: Westerschelde wordt uitgediept


Den Haag, 21 aug. De Westerschelde zal zeker worden uitgediept. Nederland zal de afspraken daarover met Vlaanderen nakomen. Dat zei premier Balkenende vanmiddag na de wekelijkse ministerraad.


Het uitbaggeren van de Westerschelde door Nederland ten faveure van de Antwerpse haven is tot woede van België nooit van start gegaan. De Raad van State oordeelde eind juli dat de voorbereidende werkzaamheden voorlopig moeten stoppen na bezwaren van milieuorganisaties over de mogelijke schade aan de natuur.

De Vlaamse deelregering riep daarop vorige week de Nederlandse ambassadeur bij zich. De Vlaamse minister-president Kris Peeters zei toen dat hij zich „grote zorgen maakt” en noemde het dossier „zeer ernstig”. Balkenende zei vanmiddag dat hij alle begrip heeft voor de gevoelens in Vlaanderen, gezien het economisch belang van de haven. „Er moet snel worden uitgediept.” Hij zei intensief contact te hebben met zijn Vlaamse collega Kris Peeters.

Nederland en Vlaanderen werden het al in 2005 eens over de uitdieping van de Westerschelde, waardoor schepen met een diepgang van 13,1 meter Antwerpen kunnen bereiken. De Antwerpse haven loopt volgens de Vlaamse deelregering elk jaar meer dan 70 miljoen euro aan inkomsten mis, omdat die grote schepen nu niet in Antwerpen aankomen.

Tweede Kamerlid Lia Roefs (PvdA) zei eerder deze week dat België „de publieke opinie bespeelt” en er „een hele hype” van maakt. „Politiek Vlaanderen probeert hier een slaatje uit te slaan.” Ze wacht af of het kabinet de bezwaren van de Raad van State kan weerleggen. „Lukt dat niet, dan zetten we als alternatief de Hedwigepolder onder water.” Het onderwater zetten van deze Zeeuwse polder was volgens een commissie onder voorzitterschap van Ed Nijpels de beste mogelijkheid om de natuur te compenseren. Maar het kabinet wees dat in april af, net als PvdA en CDA.


De Zeeuw Balkenende

Suggesties dat de Zeeuwse achtergrond van Balkenende iets te maken zouden hebben met de problemen rond de verdieping van de Wersterschelde, ontkende hij ten stelligste: "Ik kan goed onderscheid maken tussen mijn persoonlijke gevoelens wat er in Zeeland is gebeurd in 1953 en mijn verantwoordelijkheid als premier."


NRC, 21-08-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB