actualiteitsforums - Enkele post bekijken

Schiavo-zaak godsgeschenk voor Republikeinen - Voor- en tegenstanders van recht-op-sterven op de barricaden

WASHINGTON/BRUSSEL (reuters, eigen berichtgeving) - Alle Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden werden gisteren opgeroepen om hun vakanties te onderbreken en onmiddellijk naar het Congres te komen en daar om 0.01 maandagmorgen Terri's Wet goed te keuren. Voor de Republikeinen is de zaak een electoraal godsgeschenk.

EEN rechter in Florida had vrijdag beslist dat de voedingssonde waarmee Terri Schiavo (41) in leven wordt gehouden, moest worden verwijderd (DS 18 en 19-20 maart). Schiavo liep vijftien jaar geleden zware hersenschade op na een hartstilstand en leeft sindsdien als een plant. Zonder voeding sterft de vrouw na een tiental dagen. Michael Schiavo vecht al zeven jaar voor een waardige dood voor zijn vrouw. Terri's ouders vechten al even lang om haar in leven te houden. Twee keer eerder werd de sonde verwijderd en weer aangebracht nadat de ouders in beroep waren gegaan. Nu heeft de zaak het politieke forum bereikt.

Daar ligt, na langdurig overleg tussen de Republikeinse leiders van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, een wet voor die de ouders het recht geeft om naar een federale rechtbank te stappen om het leven van hun dochter te redden. De zaak was totnogtoe behandeld in rechtbanken van de staat Florida. Het is een beperkte wet die alleen op Terri Schiavo van toepassing is, maar die volgens de Democraten een gevaarlijk precedent zou scheppen omdat ze inbreuk pleegt op de scheiding van de machten.

De leiders van het Huis van Afgevaardigden hadden de stemming eerst op de agenda gezet van een speciale zitting op zondag, maar moesten dat plan afblazen na Democratisch verzet. Volgens het reglement van het Huis kon er pas opnieuw gestemd worden om 0.01 vanochtend. Daarna gaat de tekst naar de Senaat.

President George Bush onderbrak gisteren zijn vakantie op zijn ranch in Texas en keerde terug naar het Witte Huis om Terri's Wet onmiddellijk na goedkeuring in het Congres te kunnen ondertekenen. Bush heeft zijn steun uitgesproken voor de wet, net als de meeste van zijn partijgenoten. De meeste Democraten vinden dat de wetgever niet moet tussenbeide komen in een privé-zaak.

Terri's moeder, Mary Schindler, deed gisteren een emotionele oproep: ,,Red alstublieft mijn klein meisje. We lachen samen. Ze leeft.'' Voor de instelling waar Terri wordt verzorgd, werd heel het weekeinde gedemonstreerd door voor- en tegenstanders van het recht op euthanasie en abortus. Pro-Lifers poogden binnen te dringen en Terri brood en water te brengen.

Een radeloze Michael Schiavo, de man van Terri, vroeg zaterdag in een tv-interview: ,,Wie is bereid Terri's plaats in te nemen? Is Jeb Bush bereid zo te leven? George Bush? Tom DeLay?'' Wat de strijd voor dit drietal - respectievelijk de gouverneur van Florida, de president en de fractieleider van de Republikeinen in het Huis - echt betekent, wordt duidelijk uit een memo voor Republikeinse senatoren waarop The Washington Post de hand kon leggen. Daarin wordt de zaak a great political issue genoemd, dat de Republikeinen electorale winst kan opleveren bij de Congresverkiezingen van 2006. ,,Onze pro-life achterban zal erdoor worden gemotiveerd'', aldus de Republikeinse memo, die ook aanstipt dat ,,de zaak voor de Democraten moeilijk ligt''.

David Weldon, een Republikein uit Florida, noemde de memo gisteravond op CNN weliswaar ,,ongepast'' en ,,geschreven door een medewerker die ontslagen zou moeten worden'', maar de gedachte die erin wordt verwoord, past naadloos in de strategie die de Republikeinen bij de verkiezingen van 2 november 2004 hebben gebruikt: zichzelf voorstellen als de verdedigers van ethische waarden die in gevaar zouden zijn en hun conservatieve basis naar het kiesbureau lokken met referenda over het homohuwelijk. Kiezers die hun stemgedrag lieten bepalen door waarden, vormden met 22 procent de grootste groep. Een overgrote meerderheid van hen stemde voor de Republikeinen die tegen abortus, het homohuwelijk en onderzoek op stamcellen zijn.

Die kwesties liggen voor de Democraten inderdaad moeilijk. Deze partij heeft altijd het recht op abortus en de gelijkheid van homo's en lesbiennes verdedigd. Maar het ziet er naar uit dat daardoor een deel van hun traditionele achterban dreigt af te haken. De Democratische partij was altijd de partij van de etnische minderheden. Maar veel Latino's en Afro-Amerikanen zijn ook sociaal-conservatieven en worden op sociaal-cultureel vlak verleid door de Republikeinen.

21/03/2005 (esn)

©Copyright De Standaard