Boonen mag blijven

Quick Step gaat verder met boegbeeld onder begeleiding


Tom Boonen, betrapt op het gebruik van cocaïne, moet Quick Step een stevige boete betalen en blijft geschorst. Dat kwam de renner gisteren met zijn werkgevers overeen. Hij zal zich ook laten begeleiden door een gespecialiseerd team.

Tom Boonen moest zich gisteren melden bij Patrick Lefevere en sponsor Frans De Cock van Quick Step. Waar en wanneer, dat lieten de betrokkenen liever in het ongewisse. Kwestie van in een serene sfeer te kunnen praten over een bijzonder pijnlijke aangelegenheid.

Frans De Cock had bovendien nog andere zaken aan zijn hoofd. In Wielsbeke stond er ook een belangrijke zakelijke bijeenkomst op zijn agenda. Pas na afloop kon hij zich beraden over de affaire die Vlaanderen al sedert zaterdag grondig beroert. In de namiddag verliet De Cock even zijn businessvergadering om de samengetroepte media binnen te roepen. 'Hier valt niks nieuws te rapen. De vergadering komt er, maar niet hier. We hebben een geheime locatie uitgekozen.'

Meteen gaf Frans De Cock het sein voor wat gerust Amerikaanse toestanden mochten heten. Een geheime locatie? Dat zouden we wel even zien. Om half vier zowat toonde Tom Boonen zijn neus in Mol, waar vriendin Lore vastberaden post vatte achter het stuur. Tom zelf zwaaide nog eens naar de journalisten en onderhield zich even met een handjevol supporters dat hem zijn steun kwam betuigen. Even na vijven gaf De Cock op zijn beurt plankgas aan de thuishaven van Quick Step in Wielsbeke. Waarheen? De cameraploegen en journalisten beten zich in Far West-stijl vast in zijn spoor, en kwamen zo te weten dat de fameuze bijeenkomst zou doorgaan in Wevelgem, waar de ploeg haar zetel en service course heeft. Nu de anderen nog. Paul De Geyter, manager van Boonen, liet zich bij zijn aankomst gewillig filmen en beantwoordde zelfs een paar vragen, uiteraard zonder iets prijs te geven.

Het mooiste moest echter nog komen. Ondertussen stond het erf in Wevelgem al behoorlijk vol met cameraploegen captatiewagens, fotografen en journalisten. Om tien voor zes nam Patrick Lefevere ze allemaal tegenvoets door plots in zijn wagen te wippen en er vandoor te stuiven. De hele meute er natuurlijk weer achteraan.

Uiteindelijk bleek het een sluw afleidingsmanoeuvre, want terwijl het hele zootje een rondje reed door Wevelgem, slibberde Tom Boonen met ploegleider Wilfried Peeters en teamarts Yvan Vanmol de service course binnen zonder één camera te trotseren. Luttele minuten later maakte Lefevere zijn triomfantelijke terugkeer, een sakkerende bijenzwerm nog steeds op de hielen. Plan 1 was geslaagd. Nu het ernstige werk.

Van op de parking kon iedereen zien hoe De Cock achter het venster op de eerste verdieping driftig tekeer ging. Al snel lekte echter uit dat Lefevere, beducht voor het voortbestaan van zijn team, een hardere lijn volgde dan zijn vergevingsgezinde sponsor. Begrijpelijk: tenslotte bracht Boonen met zijn gedrag de broodwinning van meer dan vijftig gezinnen in gevaar en dat pikte een boze Lefevere duidelijk niet.

Pas na bijna drie uur discussie kwamen ze naar buiten met een communiqué, zonder verdere commentaar van wie dan ook. 'We gaan verder met Tom Boonen. Hij is geen slaaf van het product maar een occasioneel gebruiker', luidt de tekst (zie hiernaast). Maar niet onvoorwaardelijk: de renner moet een fikse boete betalen en blijft geschorst, zonder dat een datum wordt gesteld op zijn terugkeer in het peloton. 'Als hij er klaar voor is.'

Minstens een jaar wordt Boonen van nabij gevolgd door een begeleidingsteam. De eerste maanden wordt hij minstens één keer per week op consultatie verwacht bij de psycholoog of psychiater om hervallen te voorkomen. Bovendien zal hij om de twee weken een urinetest ondergaan en drie keer per jaar een haaranalyse die duidelijk maakt of Boonen al dan niet clean is gebleven.

bron: www.nieuwsblad.be