Meisjes vroeger volwassen


BRUSSEL - Wetenschappelijk onderzoek bevestigt wat vrouwen al langer beweren: meisjes zijn sneller volwassen.


Meisjes hebben vroeger een volwassen persoonlijkheid dan jongens. Tot die conclusie komt de Onderzoeksgroep Adolescentie van de Universiteit Utrecht. 'Meisjes bereiken vroeger een hoger niveau van vriendelijkheid, wat een van de belangrijkste persoonlijkheidskenmerken is. Wie vriendelijk en emotioneel stabiel is, kan beter volwassen rollen zoals die van werknemer of romantische partner op zich nemen', aldus Theo Klimstra, een van de onderzoekers.

Meisjes danken hun voorsprong aan hun snellere lichamelijke groei. 'Uit eerdere bevindingen weten we dat meisjes ongeveer twee jaar voorlopen op jongens. Dus hebben ook hun hersenen twee jaar voorsprong.'

Naarmate jongeren ouder worden, kunnen ze beter over zichzelf rapporteren, zo leert het onderzoek. Klimstra: 'Jonge tieners schatten zichzelf op een jaar tijd vaak volledig anders in, terwijl iemand van twintig niet anders oordeelt over zichzelf dan als hij negentien is. Hoe ouder ze worden, hoe vriendelijker en emotioneel stabieler ze zichzelf vinden.' Ook op dat vlak zijn meisjes sneller dan jongens.

Volgens Klimstra verschillen de tieners van nu maar weinig met die van twintig jaar geleden. 'Pubers in de woelige jaren zestig rebelleerden meer en waren erg onvriendelijk. Jongeren die in de jaren tachtig opgroeiden, waren minder rebels en veel vriendelijker. De laatste decennia zijn jongeren volgens mij niet veel veranderd op dat gebied, maar daar moet nog onderzoek naar gebeuren.'

Het nieuwe onderzoek leerde in ieder geval dat de persoonlijkheidseigenschappen van jongens en meisjes niet veel meer veranderen na de tienerjaren. 'Oudere tieners die onvriendelijk en onzorgvuldig zijn, maken weinig kans om nog te evolueren naar een vriendelijke volwassene. Een onvriendelijke twaalfjarige kan die evolutie wel nog maken,' stelt Klimstra.

Net om die evolutie op lange termijn na te gaan, zullen de onderzoekers deze jongeren nog enkele jaren volgen. 'Tussen de leeftijd van twintig en dertig jaar maken mensen grote veranderingen mee. Een job hebben of kinderen krijgen zijn veranderingen die een groot impact op de persoonlijkheid kunnen hebben. Over enkele jaren hebben we de resultaten.'

Voor het huidige onderzoek moesten 1.300 jongeren gedurende vijf jaar elk jaar een vragenlijst over vijf persoonlijkheidseigenschappen invullen: vriendelijkheid, extraversie, zorgvuldigheid, openheid en emotionele stabiliteit.


Blog DS, 17-04-2009 (vae)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB