De Grand Canyon zien en sterven


Fin de carrière parlementsleden die nog snel een luxereis pikken van de belastingbetaler. Niet uit te leggen, en al helemaal niet in crisistijd, schrijft ISABEL ALBERS. Ook de Waalse publieke opinie pikt het niet meer.


Voyager, c'est vivre! Zeg nu zelf, wie zou niet herleven bij een luxerondreis langs New Mexico, Arizona, de Golden Gate Bridge of de wijngaarden van Californië? Wie wil niet eens met de helikopter over de Grand Canyon vliegen? Wie zou zich niet graag even koning wanen in een Kingsize bed in een Carlton Ritz-hotel? De staalarbeiders uit Luik, ongetwijfeld, maar dat zal wel een goedkope antipolitieke opmerking wezen. Een delegatie Waalse parlementsleden schonk zichzelf een 'studiereis' in de VS en toert nog tot woensdag rond. De partner mag mee. Oude krokodillen à la José Happart en Jean-Claude Van Cauwenberghe voeren de vertegenwoordigers van het volk aan.

De zin van een studiereis voor parlementsleden aan het einde van hun mandaat, is nul. De parlementsleden bezoeken een start-up in Santa Fe, om hun kijk te verbreden op een lokaal relancebeleid. En een melkbedrijf en een autocentrum, dat ook. Het zijn niet meer dan schaamlapjes.

Voor wie met Vlaamse ogen kijkt, is de verleiding groot hierin de bevestiging te zien van de verloederde politieke zeden in het zuiden van het land. Toch verdient dit nuance. Ook in het federale en het Vlaamse parlement wordt er wel wat afgereisd. Op zich valt daar iets voor te zeggen. Wie niet onder de schaduw van de kerktoren vandaan komt, heeft ook een visie die niet verder reikt dan die schaduw. Maar door de belastingbetaler gefinancierde Pegase-vakanties, zijn er ver over.

Het is niet de eerste keer dat het Waals Parlement snoepreisjes organiseert. Wel de eerste keer is het dat er dagenlang schande over geschreven wordt in - inmiddels - de voltallige Franstalige pers. De gewoonlijk zo gezagsgetrouwe Franstalige journalisten pikken het niet meer. De internetgemeenschap stuwt hen voort. Bloggers hebben opgeroepen om woensdagochtend om half acht in Zaventem de oude krokodillen van het Waalse parlement een warm welkom te komen heten.

De partijen reageerden in slow motion. Pas toen de heisa dagenlang werd uitgesmeerd in de kranten, vond de PS plots dat er nieuwe regels moesten komen voor parlementaire reizen. Een kwestie van fatsoen tegenover de burgers in crisis, zei Elio Di Rupo, nadat zijn kwelgeesten Happart en Van Cau het kwaad hadden aangericht. CDH kon niet onderdoen en verzekerde dat de CDH'ers uit de delegatie hun reiskosten zullen terugbetalen. De anderen moesten volgen. De MR zag haar kans verkeken om dit als ideaal verkiezingsschandaaltje te serveren. Pech, ook een Franstalige liberaal vertoeft onder de Californische zon. Hij verontschuldigde zich donderdag, toen de partij zag dat het uit de hand liep.

Is het toeval, of is er iets veranderd? Voor het eerst in jaren krijgen ook de Franstaligen verhalen te lezen over het wanbeheer van Didier Reynders op zijn departement Financiën. Slecht bestuur wordt niet meer gepikt.

Ook in de Waalse politiek zelf zijn er enkele lichtpuntjes. De transformatie van de PS verloopt traag, zeer traag. Maar ze is er wel. De asceet Rudy Demotte belichaamt als minister-president andere politieke zeden dan Van Cau. Ecolo profiteert evenzeer van die hang naar een nieuwe politieke cultuur. Voorzitter Jean-Michel Javaux is tegenwoordig zo hip dat zijn partij in peilingen nauwelijks nog onder hoeft te doen voor de grote drie.

Een onderzoek van het Planbureau toonde deze week nog aan dat België het hoogste aantal ambtenaren van de EU heeft. Wallonië spant de kroon. Jarenlang werden functies gecreëerd in de administratie om mensen een baantje te bezorgen. De staat moet worden ontvet, onvermijdelijk. Alle niveaus zullen daarvoor hun duit in het zakje moeten doen. Ook het Waalse.

Het politieke bedrijf kan daar het goede voorbeeld geven. Geen overbodige reizen van 80.000 euro - hoe symbolisch ook op een hele begroting - zijn dan een klein begin.

De Grand Canyon zien en sterven. Dat de politieke kaste van Van Cau en Happart op 7 juni afscheid moge nemen. Dan kan het Waals parlement volgend jaar een rondreis organiseren naar de hoogovens van Luik. Als die er tegen dan nog zijn, tenminste.

Isabel Albers is redactrice Wetstraat.


DS, 11-04-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB