Reclamefraude niet aangepakt
BRUSSEL - Malafide reclameronselaars lichten steeds meer bedrijven op. Ze maken ook vaker misbruik van goede doelen zoals de politie, de brandweer en zelfs een organisatie als Kom op tegen Kanker.
Het gaat van kwaad naar erger met de praktijken van malafide reclameronselaars. De voorbije twee maanden alleen al zijn er bij de Unie van Zelfstandige Ondernemers 248 meldingen van frauduleuze aanbiedingen binnengelopen. Dat is een kwart van alle klachten voor het hele jaar 2008.
Vooral de fraude met de registratie van domeinnamen neemt een vlucht. Ook de economische inspectie stelt deze trend vast.
Ondernemers krijgen een telefoontje met het aanbod nog snel de naam van hun bedrijfswebsite op het internet te registreren. Er zouden kapers op de kust zijn die dezelfde link met een andere extensie (.net bijvoorbeeld) willen registreren.
De aanbieder vraagt voor zijn service 229 euro. Dat is het tienvoudige van het normale tarief voor de registratie van een domeinnaam. 'We raden ondernemers aan in geen enkel geval op dit aanbod in te gaan', zegt Karel Van Eetvelt van Unizo.
Sinds 2007 bestoken firmaatjes als Internetbedrijvengids, Belgisch Internet Register en Mediagroep Vlaanderen ondernemers met valse aanbiedingen voor het plaatsen van advertenties. De jongste maanden zijn daar nieuwe spelers bij gekomen. Ze luisteren naar namen als Plattegrond, World Business Guide, H Cornelis en NMG Domeinnaamregistratie.
Ondanks alle waarschuwingen en sensibiliseringsacties zijn er nog altijd bedrijfsleiders die in de val trappen. Vaak durven ze niet bekend te maken dat ze zijn opgelicht.
De ronselaars opereren dikwijls vanuit het buitenland, wat het bijzonder moeilijk maakt om hen aan te pakken.
'Een Europese samenwerking is onontbeerlijk om deze economische fraude te bestrijden', zegt de federale minister van Economie, Vincent Van Quickenborne (Open VLD).
'Mag ik het voorbeeld van Nova Channel geven. Dat stuurde zelfstandigen en vzw's een herinnering voor betaling van een ongevraagde opname in een Zwitserse toeristische reisgids. Nova Channel opereerde vanuit Zwitserland. Er kwam een klacht bij onze FOD Economie, die contact opzocht met de Zwitserse inspectie. Het onderzoek bracht aan het licht dat er ook Duitse en Oostenrijkse slachtoffers waren. Er zat slechts één persoon achter Nova Channel en hij opereerde vanuit Italië. Dankzij de Europese samenwerking is hij veroordeeld.'
In ons land zijn de voorbije jaren slechts zes bedrijven veroordeeld. Dat is volgens Van Quickenborne 'aan de magere kant'. 'De economische inspectie neemt elke klacht ernstig. Ze stelt processen-verbaal op die aan het gerecht worden overgemaakt. Maar er is nog een betere samenwerking met de justitie nodig.'
Volgens Unizo-topman Van Eetvelt worden malafide ronselaars onvoldoende afgeschrikt, omdat de parketten deze fraudepraktijken niet als een prioriteit beschouwen en seponeren.
'We hebben de minister van Justitie Stefaan De Clerck gevraagd dit onder de aandacht van de parketten te brengen.'
Meer zit er voorlopig niet in. De minister kan geen opdracht geven aan de procureurs om de ronselpraktijken te vervolgen. Nederland raamt de omvang van de fraude op 400 miljoen euro per jaar. De overheid investeerde er 250.000 euro in een nationaal fraudemeldpunt.
Unizo vraagt dat het parlement het ronselen van reclame in naam van de politie, de brandweer of een goed doel zonder toestemming van die organisatie, bij wet verbiedt.
'Veroordeelde zaakvoerders van ronselbedrijven moeten een beroepsverbod krijgen. Nu doen ze gewoon verder onder een andere bedrijfsnaam.'
Klachtenmeldpunt: 078-35.39.39
www.unizo.be/reclameronselaars
12-03-2009 (Filip Verhoest)