PCM Uitgevers naar Vlaamse Persgroep


Rotterdam, 3 maart. PCM Uitgevers, eigenaar van onder meer NRC Handelsblad en de Volkskrant, komt in handen van het Vlaamse mediaconcern de Persgroep. Het bedrijf van topman Christian Van Thillo neemt voor 100 miljoen euro een belang van 51 procent in de Nederlandse uitgeverij. Dat hebben beide bedrijven vanochtend bekendgemaakt.


PCM Uitgevers gaat het grootste deel van het geld gebruiken om een bankschuld te reduceren. Het concern staat voor circa 120 miljoen euro in het krijt bij een groep van twaalf banken. PCM dreigde vanaf 1 april niet langer te voldoen aan betalingsafspraken met de banken en dan een deel van de zeggenschap over het concern kwijt te raken aan de schuldeisers.

De rest van het nieuwe kapitaal zal PCM onder meer gebruiken om reorganisaties bij het grafisch bedrijf en de distributie te betalen. De Persgroep, in België uitgever van de kranten Het Laatste Nieuws en De Morgen en in Nederland eigenaar van Het Parool, brengt op dat gebied een ruime kennis en ervaring mee.

De transactie moet in mei zijn afgerond. Alle titels gaan mee naar de Persgroep; er worden nog geen kranten los verkocht. PCM en de Persgroep hebben echter afgesproken dat zorgvuldig wordt gekeken naar de vraag of het strategisch beter is om één van de dagbladtitels te verkopen. Zowel NRC Handelsblad als de Volkskrant wil niet langer met een concurrent in één bedrijf zitten.

,,In de huidige marktomstandigheden is het voor PCM noodzakelijk om een stap te maken, zowel strategisch, financieel als operationeel'', zegt bestuursvoorzitter Bert Groenewegen van PCM. ,,In het belang van heel PCM en met behoud van het pluriforme titelaanbod.'' Groenewegen noemt de Persgroep ,,veruit de beste partij'' om mee samen te werken. Ook HAL Investments (Het Financieele Dagblad), Weekbladpers Groep (Vrij Nederland) en Telegraaf Media Groep toonden eerder interesse in één of meer titels van PCM.

De huidige aandeelhouders - Stichting Democratie en Media (belang nu: 90,3 procent), Stichting De Volkskrant (7,2 procent), Stichting ter bevordering van de Christelijke Pers (Trouw, 2,5 procent) en Stichting Lux en Libertas (NRC, één aandeel) - laten hun belang in PCM verwateren. Zij behouden hun prioriteitsaandelen in de dagbladtitels en hun doelstellingen met betrekking tot pluriformiteit, continuïteit en identiteit van de titels worden gerespecteerd, zo hebben PCM en De Persgroep vanochtend benadrukt. Anderhalf jaar geleden kochten de stichtingen de Britse investeringsmaatschappij Apax uit.

De gesprekken tussen PCM Uitgevers en de Persgroep begonnen halverwege vorig jaar over het AD. Rond de jaarwisseling verschoof de aandacht naar een deelname in het gehele bedrijf. Over het AD en daaraan gekoppeld de drukkerijen van PCM in Rotterdam en mede-eigenaar van het AD Wegener in Leidschendam is nog geen akkoord bereikt.

De directie van NRC Media, uitgever van NRC Handelsblad en nrc.next, begrijpt, gezien de financiële positie van PCM en sommige bedrijfsonderdelen de stap van de raad van bestuur en de aandeelhouders en denkt dat de Persgroep voor PCM een goede partner is. ,,Dit laat onverlet dat, ondanks de nieuwe constellatie, grotere autonomie voor NRC Media belangrijk blijft'', zo stelt de directie van NRC Media. ,,De onderneming gedijt goed bij de grotere zelfstandigheid die vorig jaar is ingezet. De resultaten van de eerste maanden van 2009 zijn dan ook positief.''

Het verzoek dat de ondernemingsraad en redactieraad van NRC Media de directie eerder dit jaar gaf om toekomstscenario's voor NRC Media buiten PCM te onderzoeken, blijft van kracht. De directie zal op zo kort mogelijke termijn met de Raad van Bestuur verder praten over deze scenario's.


NRC, 03-03-2009

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB