Ethisch bankieren is veilig bankieren
Triodos Bank heeft vorig jaar een opmerkelijk hoge toestroom van nieuwe klanten geconstateerd. 'Het is duidelijk dat de financiële crisis voor heel wat nieuwe klanten de aanleiding is geweest om de stap te doen naar onze bank', zegt directeur Olivier Marquet. 'Onze reputatie en visibiliteit zijn sterk toegenomen. Klanten prijzen ons aan bij kennissen, familieleden en buren.'
Nadat het klantenbestand jarenlang met zo'n 10 procent per jaar was aangegroeid, ging het tempo vorig jaar omhoog naar 25 procent. De verhoogde toestroom begon in augustus, en zette zich in het laatste trimester verhoogd voort, zegt directeur Olivier Marquet. Ook dit jaar blijven de klanten toestromen. Eind 2007 had de bank 24.000 klanten, nu zijn dat er meer dan 31.000. Tegelijk is de balans met 37 procent aangegroeid tot 592 miljoen euro.
Naar de oorzaak voor dat plotse succes hoeft niet lang gezocht te worden. Als een van de weinige banken heeft Triodos zich altijd verre gehouden van de afgeleide producten die de grote banken in zware problemen hebben gebracht. Uit principe belegt Triodos geen geld in producten zonder gezicht, zoals herverpakte hypotheekleningen. 'We financieren alleen projecten waarvan we de initiatiefnemers bij naam en gezicht kennen', zegt Marquet.
De bank heeft nog een aantal eigenschappen en principes die in de huidige tijden erg aantrekkelijk klinken. Triodos heeft geen beursnotering en staat dus niet onder druk van aandeelhouders om de winst elk jaar te doen stijgen. De bank betaalt geen bonussen uit, waardoor het management niet in de verleiding komt om de resultaten kunstmatig op te schroeven. Triodos beschouwt winst als een middel, en niet als een doel. Dat heeft tot gevolg dat het over een kernkapitaalratio van 13 procent beschikt, een cijfer dat ver uittorent boven dat van de meeste grootbanken. Triodos werkt uitsluitend met de middelen die zijn klanten aanbrengen, en is dus niet afhankelijk van de interbankenmarkt die vorig jaar plotseling droogviel. Ten slotte streeft Triodos naar optimale transparantie: alle kredieten worden gepubliceerd, evenals de criteria die gebruikt zijn bij de toekenning ervan.
'Voor een aantal van die nieuwe klanten zijn onze ethische principes niet de eerste aanleiding om naar ons te komen. Ze komen vooral omdat hun geld bij ons veiliger is', zegt Marquet. 'Maar natuurlijk hangen die twee dingen wel samen. We zouden geen klanten willen die niet in onze principes geloven. Dat wij een veilige bank zijn, is het gevolg van onze benadering. En die principes worden nu meer dan ooit erkend als erg waardevol.'
De sterke groei van de afgelopen maanden betekent dat Triodos een toevloed van deposito's heeft meegemaakt. Ondanks de strenge selectiecriteria voor de kredietverlening heeft Triodos toch geen moeite om die deposito's te beleggen, zegt Marquet. De groei in deposito's ging samen met een even hoge groei in kredietverlening. Triodos financiert alleen projecten met een maatschappelijk, cultureel of milieugerelateerd belang. 'Onze ervaring op dat vlak speelt nu in ons voordeel. Zo zijn wij in de Benelux de grootste financierd van windenergie.'
http://www.triodos.be/?lang=nl
DS, 28-02-2009 (rmg)