actualiteitsforums - Enkele post bekijken - Islamofobie groeit in Vlaanderen

Islamofobie schokt politici

BRUSSEL - Vlaams minister van Inburgering Marino Keulen (Open VLD) gelooft niet dat islamofobie in Vlaanderen te wijten is aan racisme.

Uit een studie van de KU Leuven blijkt onder andere dat bijna de helft van de Vlaamse kiezers zeer negatief staat tegenover de islam (DS 26 januari). Minister Keulen vindt de cijfers bijzonder opmerkelijk en kondigde gisteren dan ook aan dat hij de auteurs ervan op zijn kabinet zal uitnodigen. 'Het gaat hier om een belangrijk samenlevingsprobleem, en de resultaten van de studie intrigeren mij. Ik wil van de auteurs dan ook graag preciezere cijfers krijgen en te weten komen hoe zij aan hun resultaten gekomen zijn.'

Volgens Keulen is het vooral de negatieve beeldvorming in de media die zorgt voor achterdocht tegenover de islam. 'Mensen voelen zich onveilig door wat ze in de media zien en horen over grote terreurdaden, terwijl gewone moslims die daden evengoed verafschuwen. Bovendien kennen we elkaar niet echt goed, en onbekend maakt onbemind.'

Keulen benadrukt dat hij de eerste minister is die het domein inburgering in zijn portefeuille heeft zitten en dat er al heel wat inspanningen gebeuren om de verschillende bevolkingsgroepen in Vlaanderen dichter bij elkaar te brengen. Vorige week vrijdag nog keurde de Vlaamse regering een voorontwerp voor een nieuw integratiedecreet goed.

'We kunnen niet ontkennen dat we veertig jaar lang de moslims genegeerd hebben. Maar nu doen we wel inspanningen, zoals de erkenning van moskeeën', zegt Keulen. 'Ik wil ook de nadruk leggen op de rol van het onderwijs. Taal is een zeer belangrijk gegeven, want via taal stijgen de kansen op arbeid, een inkomen, en een plaats in de maatschappij.'

Ook federaal minister van Asiel en Migratie Annemie Turtelboom (Open VLD) hamert op taal en werk als belangrijkste middel om de integratie te bevorderen en de islamofobie te verminderen. Hoewel 47 procent van de Vlamingen tegen is, vindt ze economische migratie absoluut nodig. 'We moeten het debat blijven voeren met de cijfers in de hand. Door de vergrijzing gaan we economische migratie nodig hebben. Maar we moeten de bevolking wel uitleggen wat een verstandige migratiepolitiek inhoudt.'

Verschillende partijen en organisaties zijn geschrokken door de cijfers uit de studie. Groen!-voorzitster Mieke Vogels ziet wel hoop in het feit dat jongeren het positiefst staan tegenover migranten. 'Dat komt doordat jongeren in het onderwijs met andere bevolkingsgroepen in contact komen. Daarom moet er nog meer ingezet worden op een breed debat in de samenleving over normen en waarden, waarin iedereen elkaar kan leren kennen', aldus Vogels.

SP.A-voorzitster Gennez vindt de cijfers betreurenswaardig, maar niet onbegrijpelijk, net door de associatie tussen de islam en terrorisme. Gennez benadrukt wel dat er wel degelijk problemen bestaan, zoals de emancipatie van vrouwelijke moslims. 'De wet is de wet en er mag daarbij geen taboe zijn: we moeten bepaalde problemen durven benoemen', zegt Gennez. Johan Leman, ex-directeur van het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding, ziet als oorzaak vooral de negatieve perceptie over moslims en het heersende politieke klimaat. 'Iedereen zegt maar dat alles moet kunnen, zoals racisme of 180 kilometer per uur rijden op de autoweg. Alles draait om perceptie, maar iemand moet eens durven zeggen dat iets dom is. Ik noem dat de verdwazing van de politiek, waar we nog een zware prijs voor zullen betalen', aldus Leman.

DS, 27-01-2009