actualiteitsforums - Enkele post bekijken - Madoff, het kannibalisme van de hebzucht

Madoff-schandaal doet nu ook bank wankelen

BRUSSEL - De schade veroorzaakt door de Amerikaanse megafraudeur Bernard Madoff, ook wel omschreven als de 'illusionist van Wall Street', tart stilaan elke verbeelding.

Het was een pijnlijk ontwaken voor de Oostenrijkse overheid. De spreekwoordelijke nieuwjaarskater was nog maar net weggespoeld of de regering werd al gedwongen om de controle over te nemen van de Bank Medici. De ceo werd ontslagen en de kleine private bank kan vanaf vandaag geen enkele beslissing meer nemen zonder toestemming van een curator aangestelddoor de Oostenrijkse overheid.

Bank Medici, dat eind september een vermogen van ongeveer 3,6 miljard dollar beheerde, zou zeker 2,1 miljard dollar hebben belegd in de investeringsfondsen van Bernard Madoff en is daarmee een van de grootste Europese slachtoffers van het fraudeschandaal rond de 'illusionist van Wall Street'.

De 70-jarige voormalige topman van het beursbedrijf Nasdaq werd op 11 december opgepakt op verdenking van grootschalige fraude met een beleggingsconstructie die sterk lijkt op een piramidespel, maar kwam voorlopig vrij na betaling van een borgsom van 10 miljoen dollar.

Terwijl Madoff in huisarrest wacht op zijn straf, wordt het lijstje met slachtoffers echter steeds langer. En jammer genoeg beperkt dat lijstje zich al lang niet meer tot banken alleen. Hoewel de financiële schade in verhouding vaak slechts een fractie is van de 50 miljard dollar (35 miljard euro) die Madoff in totaal deed verdwijnen, zijn de grootste klappen voor de lange lijst kleinere investeerders.

Neem nu Thierry Magon de la Villehuchet, de Franse ceo van vermogensbeheerder Access die op 23 december zelfmoord pleegde. Twee dagen na het ineenstuiken van het financieel kaartenhuisje van Madoff, sneed deze 65-jarige aristocraat en afstammeling van een adelijke Franse redersfamilie zichzelf thuis de polsen door.

Volgens zijn broer Bernard, die dit weekend een interview gaf aan het persagentschap Bloomberg, was dit een wanhoopsdaad omdat hij zijn familie en vrienden in een catastrofale financiële situatie had gebracht. 'Mijn broer had zijn volledige fortuin bij Madoff geïnvesteerd. Voor hem was zelfmoord een eervolle daad', benadrukt Bertrand.

Acces, dat 26 personeelsleden telt en 3 miljard dollar beheert, had vorig jaar besloten om ongeveer 75 procent van de totale fondsen bij Madoff te stallen. En dat omdat het hefboomfonds van Madoff op dat moment als enige positieve resultaten boekte.

Met name in Luxalpha, een Luxemburgse sicav van 1,4 miljard die volgens een goedgeplaatste bron op vraag van depositobank UBS pas op 17 november naar Madoff werd overgezet, zat veel geld van vrienden en familie. 'Ikzelf had 20 procent van mijn vermogen in Luxalpha. Ik pochte toen nog op feestjes dat ik dit jaar slechts 5 procent van mijn vermogen had verloren. Nu zal dat ongeveer 25 procent zijn.'

Maar ook Liliane Bettancourt, de oprichtster van L'Oréal en de rijkste vrouw ter wereld, bleef niet buiten schot. Zij investeerde naar verluidt zelfs het meeste geld in de vermogensbeheerder van de betreurde De la Villehuchet.

Toch heeft het gemeentepersoneel uit Fairfield in de VS naar verhouding meer reden tot klagen. De gemeentelijke boekhouders daar vonden er niets beter op dan het volledige pensioenfonds van 971 werknemers, onder wie de politieagenten en brandweerlui, bij Madoff onder te brengen. Verlies: 41,9 miljoen dollar. Hun oude dag is nu in gevaar en daarom hebben zij het verantwoordelijke hefboomfonds, Fairfield Greenwich Group, voor de rechter gedaagd wegens nalatigheid.

Andere opmerkelijke slachtoffers zijn Joodse liefdadigheidsorganisaties, zoals de Foundation of Humanity van Nobelprijswinnaar Elie Wiesel, en de 'Wunderkinder Foundation' van filmregisseur Steven Spielberg, die in 2006 nog 70 procent van zijn inkomen uit beleggingen bij Madoff haalde.

Ondertussen is de Amerikaanse beurswaakhond SEC ook andere geldbeheerders op het spoor gekomen die piramideschema's hadden opgezet. In minstens één zaak zou het verlies al oplopen tot 1 miljard dollar.

DS, 05-01-2009 (Nico Tanghe)