De huidige economische crisis en recessie verhogen het risico op een stijging van het aantal zelfdodingen, dat vrezen Amerikaanse gezondheidsspecialisten. De specialisten maken een vergelijking met de crisis van de jaren dertig en de menselijke drama's die daarmee gepaard gingen.

Vlaag op Wall Street
De dood van Thierry de la Villehuchet, een Franse investeerder die zichzelf dinsdag van het leven beroofde in New York na het slachtoffer te zijn geworden van de Madoff-fraude, heeft de schrik voor een vlaag aan zelfmoorden op Wall Street aanzienlijk doen toenemen.

Zelfmoordlijn
"In periode van recessie, lijkt het aantal zelfdodingen te stijgen. Dat hebben we in 1929 gezien en tijdens de jaren die daarop volgenden", aldus Ron Maris, voormalig directeur van het zelfmoordcentrum aan de universiteit van South Carolina.
In de Verenigde Staten wordt er de jongste maanden steeds vaker naar zelfmoordlijnen gebeld. "We stellen een verhoging van het aantal oproepen vast", getuigt Marshall Ellis van de vereniging CrisisLink, die in de regio rond Washington opereert en gemiddeld 2.300 oproepen per maand ontvangt. In oktober, vlak na het begin van de economische crisis die ingeleid werd door het faillissement van de bank Lehman Brothers, steeg het aantal oproepen bij CrisisLink met 132 procent in vergelijking met een jaar eerder. In vergelijking met de vijf voorgaande maanden noteerde Ellis een stijging van meer dan 80 procent.

Van wolkenkrabbers springen
"De mensen hebben schrik door hetgeen er gebeurt. Ze staan los van de rest van de samenleving en uiten de angst er alleen voor te staan", zegt Ellis. "Sommigen vertellen angst te hebben om hun job te verliezen en anderen zeggen steeds meer moeite te hebben om een job te vinden", legt Ellis uit. De beurscrash van 1929 heeft de mythe gevormd van investeerders die van wolkenkrabbers springen om er een einde aan te maken. De kranten uit die tijd tonen echter dat slechts twee investeerders werkelijk op die manier de dood vonden in de laatste maanden van 1929. Het was onder meer Winston Churchill zelf die zijn bijdrage leverde voor die legende. De toekomstige Britse premier bevond zich op dat ogenblik in New York en liet in december 1929 in de Daily Telegraph optekenen een man te hebben gezien die van een vijftien verdiepingen hoog appartementsgebouw sprong.

Stijging
Toch is het correct dat het aantal zelfmoorden in de jaren dertig, op een ogenblik dat de Amerikaanse economie in crisis verkeerde en een kwart van de Amerikanen zonder job zat, sterk steeg. De zelfdodingsgraad bereikte in 1932 een hoogtepunt, met 21,3 op 100.000 of bijna het dubbel van in 1920 (12,3 op 100.000). Die zelfdodingsgraad, die vandaag op een andere manier berekend wordt, was in 2005 11 op 100.000. Dat zijn de laatst beschikbare cijfers in de VS. (belga/ep)

De bron: De Morgen

Kritiek:
Dit is nogal een aangrijpend onderzoek. Het is schrikwekkend dat de economische crisis zelfs een invloed heeft op zelfdoding. In het artikel wordt het onderzocht in de VS, maar ik vraag me af hoe het op dat gebied in Europa staat. Langs de ene kant kan ik er misschien inkomen wat bij deze mensen omgaat. Alles moet dringend terug op zijn pootjes terecht komen.