Slangen mag het uitleggen


BRUSSEL - Noël Slangen heeft ontslag genomen bij Open VLD en zijn Groep C teruggetrokken als communicatiebureau voor het Antwerpse Masterplan, maar daar koopt hij weinig krediet mee. Hij mag vandaag komen communiceren in het Vlaams Parlement.


Wapenstilstand of niet, verschillende Vlaamse parlementsleden hebben het hele verlengde weekend weinig anders gedaan dan hun arsenaal wapens opblinken. Vandaag buigt de commissie Openbare Werken en Mobiliteit zich namelijk over de communicatie en het prijskaartje van het Masterplan Antwerpen, het grote mobiliteitsproject met onder meer de Oosterweelverbinding en de Lange Wapper. Voor Carl Decaluwé (CD&V), Jan Peumans (N-VA) en Rudi Daems (Groen!) is dat reden genoeg om een paar dagen in hun archief te duiken. De kritische kanonnade begint om 9 uur vanochtend.

De vertegenwoordigers van de BAM (Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel) en TV SAM (het studieconcern van de BAM) zullen er eerst tekst en uitleg komen geven. Daarna komen ook de onderaannemers van TV SAM aan bod: het advocatenkantoor Stibbe, financieel adviesbureau Deloitte en - last but not least - Groep C, het communicatiebureau van Noël Slangen.

De communicatie van Groep C was voor de parlementsleden de afgelopen jaren een voortdurende bron van ergernis. Dat Groep C afgelopen weekend aankondigde dat het binnenkort stopt met communiceren voor de BAM, doet voor hen niets terzake. 'Ik laat niet los', kondigde Peumans al aan. Ook de exit van Noël Slangen als Open VLD-directeur stemt de politici niet milder.

Carl Decaluwé brengt vandaag een kopie mee van de kaderovereenkomst tussen de Vlaamse regering en TV SAM, ondertekend in 2001. 'Elk onderdeel daarvan is ondertekend en geparafeerd, alleen het stuk over de communicatie niet', zegt hij. 'Ik vind dat verdacht.'

Toen in 2003 de BAM werd opgericht en het contract werd overgedragen van de Vlaamse overheid naar de BAM, zijn er ook vreemde dingen gebeurd, zegt Decaluwé. 'Voor het financiële en juridische luik werd er opnieuw onderhandeld, maar voor de communicatie gebeurde dat niet.'

Ook Jan Peumans slaat op de nagel van de communicatie. 'Het management van de BAM heeft in 2006 verschillende voorstellen gedaan om de werking te verbeteren, op basis van een audit door PriceWaterhouseCoopers. Die was erg kritisch voor de constructie met Groep C. De voorgestelde maatregelen sloegen op een betere interne werking en een andere manier van rapporteren door TV SAM en Groep C. Ze wilden ook de kaderovereenkomst herbekijken zodat de communicatie niet automatisch meer bij Groep C terechtkwam, maar opengesteld werd voor concurrentie.'

Volgens Peumans oefenden de meerderheidspartijen druk uit op hun mensen in de raad van bestuur om het voorstel deels te kelderen. 'Alle voorstellen werden aangenomen, behalve dat over de communicatie.'

Groen!-parlementslid Rudi Daems zet in op de kostprijs van de Oosterweelverbinding en de Lange Wapper. In 2000 werd de Oosterweelverbinding op net geen 600 miljoen euro begroot. Dat bedrag liep pijlsnel op en in 2007 legde de Vlaamse regering een plafond van 1,85 miljard euro vast, voor Oosterweel én de Lange Wapper. 'Nu heeft de BAM het al over 2,5 miljard, maar daar moeten nog een pak kosten bijgeteld worden', zegt Daems. 'Het gaat onder meer om het op- en afrittencomplex aan de E313, verschillende onteigeningen en de aankoop van gronden. Ik wil ook weten hoe het zit met de financiering. Volgens minister Dirk Van Mechelen (Open VLD) is het in de huidige economische context heel moeilijk om geldschieters te vinden.'


Blog DS, 12-11-2008 (Peter De Lobel)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB