Snelle start voor Liefkenshoek-spoortunnel


BRUSSEL - De bouw van de Liefkenshoek-spoortunnel neemt een vliegende start. De financiering is pas rond en de bouwwerken komen al op gang.


De nieuwe spoortunnel in het noorden van de Antwerpse haven onder de Schelde wordt aangelegd in de onmiddellijke buurt van de gelijknamige toltunnel voor het autoverkeer. Gisteren raakte de financiering rond. De bouw van de tunnel zal 690 miljoen euro vergen. Het geld komt zowel van de overheid als van de privésector.

De Vlaamse overheid komt met 107 miljoen euro over de brug. Locorail, een bouwgroepencombinatie die bestaat uit het Franse Vinci, het Belgische CFE en Bam uit Nederland legt de rest van het geld op tafel. Locorail kan daarvoor terugvallen op een banksyndicaat waarin de Europese Investeringsbank, de bank van de Europese Unie, een vooraanstaande rol speelt. Voorts maakt ook Fortis deel uit van het bankensyndicaat.

Streefdoel is dat de werkzaamheden volgende week woensdag beginnen en dat de spoortunnel midden 2014 in gebruik wordt genomen. De afspraak is dat Locorail niet enkel de Liefkenshoek-spoortunnel bouwt maar na de opening ook gedurende 38 jaar deze tunnel onder de Schelde zal onderhouden.

Als vergoeding voor de investering en het onderhoud zal het al die jaren een vergoeding krijgen van de Belgische spoorwegnetbeheerder Infrabel.

De afspraak is dat Infrabel jaarlijks 50,6 miljoen euro zal betalen aan Locorail. Volgens de woordvoerder van Locorail, Patrick Verswijfel, is 95 procent van dit bedrag een vaste vergoeding. De overige 5 procent van de vergoeding is wel variabel in de tijd, meldde hij.

Met de gebruiksvergoeding van 50,6 miljoen euro zat Locorail in ieder geval aanzienlijk lager dan de twee andere kandidaat-bouwers en -uitbaters van de spoortunnel. Volgens de topman van Infrabel, Luc Lallemand, lagen de gebruiksvergoedingen bij de andere twee meer dan twintig procent hoger dan die van Locorail.

De combinaties die uit de boot vielen, waren een consortium rond het Belgische aannemersconcern Besix, het Franse Eiffage en diens Belgische dochter Antwerpse Bouwwerken en een groep rond de Australische investeringsgroep Macquarie, de Franse bouwgroep Bouygues en de Belgische baggergroep en aannemer Jan De Nul.

Infrabel investeert zelf overigens ook nog eens 75 miljoen euro in het spoortunnelproject. Het zal de spoorinfrastructuur aanleggen.

De bouw van de spoortunnel biedt volgens Patrick Verswijfel van Locorail gedurende vier jaar werk aan 250 bouwvakkers. Hij schat dat het bij onderaannemers nog eens werk garandeert aan 500 tot 750 werknemers.

De Liefkenshoek-spoortunnel moet ervoor zorgen dat er veel minder goederentreinen - tot meer dan 100 per dag - door de Kennedy-tunnel moeten.

Dat biedt kansen om het passagiersvervoer op de lijn Gent-Antwerpen gevoelig te verbeteren.


DS, 06-11-2008 (pse)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB