actualiteitsforums - Enkele post bekijken

Alarm over de begroting

BRUSSEL - Luc Coene, de vicegouverneur van de Nationale Bank, waarschuwt voor een ernstige ontsporing van de overheidsfinanciën.

Nu de politici terug binnendruppelen in de Wetstraat, herneemt de communautaire scherpslijperij. In dat klimaat moet de federale regering-Leterme I, waarvan het lot hoogst onzeker is, beginnen aan de begrotingsopmaak voor volgend jaar.

Dat is een oefening die een pak moeilijker wordt dan de voorgaande jaren, zegt Luc Coene in een interview in De Standaard. Hij roept de eerste minister en de politici op om de 'sense of urgency' op te pikken.

De Nationale Bank schatte in juni het begrotingstekort voor volgend jaar, als er geen maatregelen genomen worden, op 2,8miljard euro (0,8 procent van het bruto binnenlands product). Intussen vallen nieuwe cijfers over de belastingontvangsten tegen en moet dat cijfer wellicht nog neerwaarts worden herzien, tot een tekort van 3,5 miljard euro of 1 procent van het bbp. Terwijl er volgend jaar een overschot van 0,3 procent van het bbp moet worden gehaald om de vergrijzingskosten op te vangen.

'Als we nu niet ingrijpen, glijden we heel snel terug af naar toestanden zoals in de jaren zeventig', zegt Luc Coene. 'Maar laat ons de zaken positief bekijken. De omvang van de economische problemen is zo groot, dat die hopelijk een grotere bewustwording creëert, dat er echt ernstig werk moet worden geleverd. Laat het als een soort zweepslag werken. We kunnen niet blijven aanmodderen.'

Om de ontsporing van de overheidsfinanciën recht te trekken, zijn lastenverhogingen niet aangewezen, zegt de vicegouverneur. 'Na Zweden staat België nog altijd op de tweede plaats ter wereld op het vlak van de belastingdruk. Dat lijkt me dus geen optie.'

'Als je een beleid van lastenverlagingen wil voortzetten, moet je absoluut een serieuze beperking van de uitgavengroei realiseren. Anders krijgen we nooit een structurele verbetering van de publieke financiën.' Met andere woorden: er zit maar één ding op voor de regering. Besparingen.

Ook voor de sociale partners, die binnenkort aan tafel moeten gaan zitten om over een loonakkoord te onderhandelen voor 2009-2010, heeft Coene een ontnuchterende boodschap: 'Er zal geen marge zijn voor koopkrachtverhoging, geen marge voor de concurrentiekracht en niet voor de begroting. Als men zich daar niet mee kan verzoenen, stevenen we regelrecht op grote economische problemen af. En als de economie begint te krimpen, wordt de begrotingssituatie nog veel erger dan ze al is.'

De economische malaise werd gisteren overigens geïllustreerd door nieuwe cijfers over het aantal faillissementen, met records voor Brussel en Wallonië.

In regeringskringen wordt wel bevestigd dat de opmaak van de begroting voor 2009 'erg moeilijk' wordt, maar verder reikt het officiële commentaar niet.

Midden september wordt gestart met de voorbereiding van de begroting. Die moet afgerond zijn bij de State of the Union van premier Leterme voor het parlement de tweede dinsdag van oktober. Als zijn regering dan nog op de been is, tenminste.

Blog DS, 01-09-2008 (Isabel Albers)