actualiteitsforums - Enkele post bekijken - Sikhs moeten van rechter tulband niet afleggen op school

Limburgs precedent

> Hasseltse rechter laat tulband op school toe > Schoolreglement ondergeschikt aan godsdienst > 'Precedent tegen hoofddoekenverbod'

Een schoolreglement is meer dan een vodje papier. Maar daarom staat het nog niet boven het Europese mensenrechtenverdrag.

Dat oordeelt de rechtbank van eerste aanleg in Hasselt naar aanleiding van een zaak die vier jonge sikhs hebben aangespannen tegen het KTA in Sint-Truiden (DS 2 juli). Eén van de jongeren was daar leerling, maar mocht er niet langer blijven omdat hij zijn tulband niet wilde afzetten, en dus in strijd was met het nieuwe schoolreglement. De drie anderen mochten zich om dezelfde reden niet inschrijven. Voor hen allen was de tulband een onderdeel van hun geloof, het sikhisme.

Volgens de rechter nam de school daarmee een onterechte beslissing. Nochtans lag ze helemaal in de lijn van het eigen schoolreglement: 'Het is voor iedereen verboden om om het even welk hoofddeksel te dragen in het schoolgebouw met uitzondering van de gangen, de overdekte speelplaats en de toiletten', staat daar sinds 2005 in. Twee jaar later werd het 'hoofddekselverbod' uitgebreid naar het volledige gebouw - zonder uitzonderingen.

De rechter heeft dat nu herleid tot een vodje papier, omdat het verbod deze vier jonge sikhs beperkt in hun godsdienstvrijheid. Aan de godsdienstvrijheid mag namelijk alleen maar geraakt worden als drie voorwaarden zijn voldaan: als het in een duidelijke en algemene regel is verwoord; wanneer het algemeen belang in gevaar is; en als de beperking evenredig is met het doel.

Het Koninklijk Technisch Atheneum voldoet volgens de rechtbank alleen aan de eerste voorwaarde. Van de twee andere voorwaarden is geen sprake. Meer nog, de school geeft 'nergens een specifieke reden' voor een dergelijk algemeen verbod aan. Ook van 'gevaar voor het algemeen belang' is er volgens de rechter geen sprake.

De advocaat van de sikhs, Walter Van Steenbrugge, zet het tegenover de discussie over pasfoto's. 'Ik kan me inbeelden dat je iemand verplicht voor een pasfoto zijn tulband af te zetten', aldus Van Steenbrugge. 'Dat heeft te maken met de veiligheid, het is belangrijk dat mensen herkenbaar op de foto staan. Maar een hoofddoekenverbod op school heeft toch niks met veiligheid of algemeen belang te maken?'

Van Steenbrugge is vooral enthousiast over de impact die dit Limburgse vonnis kan hebben. 'Eindelijk durft een rechter zich in die zin uit te spreken. Hopelijk volgen nog anderen, zodat er een einde komt aan het hoofddoekencircus.'

Wettelijk is geen enkele andere rechter gebonden aan dat vonnis, maar Van Steenbrugge hoopt wel op een morele impact. 'Als een rechter hetzelfde principe zou toepassen op het hoofddoekenverbod voor de Antwerpse en Gentse loketbedienden, dan zou ook daar het hoofddoekenverbod het tegen de mensenrechten moeten afleggen.'

De koepel van het GO! Onderwijs van de Vlaamse Gemeenschap, waartoe het KTA behoort, leest het Limburgse vonnis uiteraard op een heel andere manier. 'Dit gaat over individuele gevallen in een individuele school', aldus woordvoerster Ann Van Driessche. 'De raad van bestuur van de scholengroep beraadt zich nu over haar reactie: zich bij het vonnis neerleggen, in beroep gaan of het schoolreglement verduidelijken.'

Een verduidelijking zou volgens het GO! onderwijs (het vroegere Gemeenschapsonderwijs) de redenering van de rechter grotendeels ontkrachten. 'De rechter valt vooral over de zwakke argumenten voor het verbod. Als we dat verduidelijken, kan het misschien wel.'

Officieel gaat het alleen om het KTA van Sint-Truiden, toch heerst er enige nervositeit over de reglementen van de andere scholen. De bewuste passage waar de rechter over is gevallen, komt namelijk uit het modelreglement dat de koepel aan alle scholen aanbiedt.

DS, 03-07-2008 (Pieter Lesaffer)