Partydrugs, het antwoord


In De Standaard schreef Johan Faes een nogal giftig stukje over een doctoraat dat onlangs aan de UGent is verdedigd, over xtc-gebruik ging, en onrechtmatig zou zijn behaald (DS 16 mei). De giftigheid steekt in de wijze waarop Faes man en paard noemt in zaken waarvan het smeuïge karakter eerst nog moet worden aangetoond. Dat laatste is namelijk de suggestie van de publicist. Het doctoraat behaald aan de faculteit Letteren en Wijsbegeerte zou zijn afgewezen aan de faculteit Rechten. Bovendien zou het werkstuk in die laatste geroyeerd zijn wegens de overname van stukken uit publicaties van professor Korf, en dit zonder bronvermelding. Een derde van de onderzoekspopulatie van de nieuwe doctor zou niet eens 'daadwerkelijk' bestaan. Natuurlijk is er ook de suggestie van een complot van het rectoraat om die sukkelaar van een doctorandus aan zijn diploma te helpen.


Wel, het proefschrift dat is ingediend aan de faculteiten Rechten is terecht afgewezen. Dat kan ik opmaken uit de verslagen. Maar het proefschrift dat 1,5 jaar later is verdedigd, is een ander. Het ging niet over criminologie, noch over gecombineerd drugsgebruik, maar over de identiteitsbeleving van ecstasygebruikers, en dit vanuit antropologisch standpunt. Die studie is wel nog gebaseerd op gegevens over de oorspronkelijke onderzoekspopulatie, maar heeft een andere vraagstelling en invalshoek.

Het probleem met die onderzoekspopulatie was niet dat maar een derde ervan 'daadwerkelijk' bestond, zoals Faes beweert, maar wel dat de algemene conclusies van de doctorandus gingen over jonge drugsgebruikers. Maar slechts een derde van de hele populatie behoorde inderdaad tot die leeftijdsgroep. Dat is een methodologische fout, gecorrigeerd in het nieuwe werkstuk, maar geen bedrog. Suggereren daarentegen dat twee derde van de populatie niet eens bestond, is kwaadaardigheid.

Wat betreft die plagiaatbeschuldiging over de 'criminele' versie: professor Korf zelf zegt het woord plagiaat niet in de mond te willen nemen. Maar goed ook. Hij kan net een korte alinea aanwijzen die zonder vermelding is overgenomen. Faes trekt het zich blijkbaar minder aan als hij zelf overhaast veralgemeent dan wanneer een ander dat doet.

Ten slotte: externe specialisten van de KU Leuven, de VUB, en de Universiteit Utrecht hebben het proefschrift beoordeeld, naast twee van de UGent. Onder de externen waren er twee uit de faculteiten Sociale Wetenschappen. Misschien moest Johan Faes gewoon een kalmeerpil slikken nadat hij een artikel in Knack had gelezen waarvan de conclusies hem niet aanstaan. Want over dat laatste gaat het blijkbaar.

Freddy Mortier is decaan faculteit Letteren en Wijsbegeerte, Universiteit Gent


DS, 20-05-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB