Raad van Europa levert kritiek op Vlaamse starheid in taalconflict


Vlaanderen moet niet moeilijk doen over het gebruik van Frans in gemeenteraadsvergaderingen in de rand rond Brussel. Dat stellen waarnemers van de Raad van Europa na een bezoek.


„De mensen in Servië denken dat dergelijke problemen alleen op de Balkan voorkomen. Daarom was deze missie voor mij heel interessant.” De Serviër Dobrica Milovanovic heeft zojuist een tweedaags bezoek aan Brussel afgesloten. Samen met zijn Franse collega Michel Guégan kwam hij namens de Raad van Europa problemen in het lokale bestuur rond de stad onderzoeken.

De Raad van Europa houdt toezicht op de behandeling van culturele minderheden. En daar is het volgens de Franstaligen in de Brusselse rand, die bij Vlaanderen hoort, niet goed mee gesteld. De Vlaamse overheid weigert namelijk al geruime tijd drie burgemeesters, die wel verkozen zijn, te benoemen.

De burgemeesters van Kraainem, Linkebeek en Wezembeek-Oppem hebben de taalwet overtreden door toe te staan dat in de gemeenteraad Frans werd gesproken. En dat mag niet in Vlaanderen. Ze hebben hun burgers bovendien brieven gestuurd in het Frans en dat mag alleen als de burgers er uitdrukkelijk om vragen.

De Vlaamse minister van binnenlands bestuur Marino Keulen wil de burgemeesters daarom niet benoemen. Maar ze zijn wel democratisch gekozen en de inwoners, in meerderheid Franstalig, vinden dat ze hun eigen taal mogen gebruiken in deze ’faciliteitengemeenten’. De faciliteiten houden in dat Franstalige inwoners in sommige gevallen in het Frans bediend kunnen worden, al wonen ze in Vlaanderen. Zij mogen Franstalig onderwijs organiseren voor hun kinderen. Maar de Vlamingen vinden dat zij moeten inburgeren, zodat de faciliteiten op termijn afgeschaft kunnen worden.

Het bezoek op zich heeft al geleid tot compleet verschillende reacties aan beide kanten van de taalgrens. Franstaligen grijpen het aan als het zoveelste bewijs dat de Vlamingen hun rechten niet respecteren. Daarbij vallen al snel woorden als ’discriminatie’ en ’racisme’. Vlamingen reageren geïrriteerd en vragen zich af waarmee het buitenlandse bezoek zich bemoeit. „Wij zijn hier alleen gekomen om het handvest van het lokale bestuur te controleren”, aldus delegatieleider Guégan. „En de situatie is ernstig. De kandidaten zijn in 2006 democratisch gekozen, maar nog niet benoemd. Dat is geen redelijke termijn; er had al lang een oplossing gevonden moeten worden.”

België moet het conflict zelf oplossen, aldus Guégan. „Ik wil niet in deze heksenketel roeren.” Toch is het duidelijk welke kant zijn advies aan de raad opgaat: „Hoe kan een burger het politieke debat volgen als hij zijn eigen taal niet mag gebruiken?” Hij dringt aan op ’enige soepelheid’ bij de Vlaamse autoriteiten. „Een beetje gezond verstand is altijd nuttig.”


Trouw, 15-05-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB