actualiteitsforums - Enkele post bekijken - Een slordigheidje te veel

Een slordigheidje te veel

BRUSSEL - Speciaal VN-gezant Pierre Chevalier (Open VLD) zit diep in het rood wat zijn politiek krediet betreft. Een jaar nadat hij ontslag heeft genomen is hij opnieuw gedelegeerd bestuurder bij een tak van de groep Forrest.

'Het Proces van Kafka is altijd een van mijn lievelingsromans geweest, maar nooit had ik gedacht in de rol van JozefK. te belanden.' Chevaliers eigen woorden, na zijn tweede ontslag als staatssecretaris in 2000. De aanleiding was toen een Zwitsers onderzoek, waarin hij later werd vrijgepleit. Gerechtelijke akkefietjes zoals onbetaalde verkeersboetes, 'slordigheden als advocaat' en onbetaalde rekeningen bij reclamejongens zijn een storende rode draad doorheen Chevaliers carrière.

Vandaag weegt de combinatie van een nieuw onderzoek naar witwaspraktijken en schriftvervalsing en een nieuw bestuursmandaat bij de groep Forrest bijzonder zwaar. De speciaal gezant reageert opnieuw als JozefK.

'Het VN-gezantschap is een aflopend mandaat (tot 31december 2008, red.). Mijn functie bij Forrest is iets voor de lange termijn. Ik wil ook opmerken dat ik niet persoonlijk benoemd ben, maar wel mijn vennootschap, de bvba Pierre Chevalier. Die vennootschap is geen VN-gezant.'

'Ik heb vorig jaar ontslag genomen als bestuurder bij de vennootschap George Forrest International op een moment dat ik parlementslid was. Vandaag ben ik dat niet meer. Mijn ontslag is gebeurd om elke zweem van twijfel over mogelijke belangenvermenging te vermijden. Het voorbije anderhalf jaar heb ik bewezen dat er geen sprake is van belangenvermenging. U bent sterk in het insinueren van allerlei zaken, maar ik daag u uit met bewijzen van belangenvermenging te komen', stelt Chevalier.

'Eindelijk pakt men hem aan', zucht een topdiplomaat bij Buitenlandse Zaken. 'Nu zal minister De Gucht hem toch niet in dienst houden, zeker?'

Buitenlandse Zaken is niet licht vergeten dat Chevalier vorige jaar het departement al in grote verlegenheid bracht, net wegens bestuursmandaten bij de Forrest-groep. 'Hoe kan ons land geloofwaardig een rol spelen in Congo en de Veiligheidsraad, zeker als het over delfstoffen gaat, terwijl een afgezant ministens een schijn van partijdigheid wekt? Men heeft toen zijn arm omgewrongen om die mandaten op te geven. Sindsdien is hij door ons ambassadepersoneel in Kinshasa nog regelmatig gezien in het gezelschap van George Forrest. Erg gênant allemaal. Zeker als we in Congo een topdiplomaat zoals Johan Verbeke als ambassadeur zetten, die maar hamert op democratie en een eerlijke aanpak van de delfstoffenindustrie.'

De huidige minister van Buitenlandse Zaken, Karel De Gucht (Open VLD), is zeker niet de grote vriend van Chevalier, hij 'erfde' hem bij wijze van spreken van zijn voorganger, Louis Michel (MR). Die had op zijn beurt Chevalier met veel tegenzin een post gegeven. Eerst als rapporteur van het EU-lidmaatschap, daarna als OVSE- en, ten slotte, VN-gezant.

De lange lijst diplomatieke posten valt te verklaren door Chevaliers vriendschap met de voormalige premier Guy Verhofstadt (Open VLD). Toen Chevaliers carrière bij de SP begin de jaren negentig op een dood spoor zat, trok Verhofstadt hem aan als verruimer voor de VLD. Hij was de enige ronkende naam die bij de stichting van de nieuwe partij overkwam en hij redde zo Verhofstadts congres. Toen die in 1999 premier werd, beloonde hij Chevalier met een staatssecretariaat. Aan zijn verplicht ontslag in 2000 hield Chevalier de schatplichtigheid van Verhofstadt over. Een reeks speciale jobs werd zijn deel, tot een zoveelste 'slordigheid' hem nu bedreigt.

DS, 11-05-2008 (Wouter Verschelden)