VN-chef moet steeds zijn naam uitleggen


New York, 24 april. Al bijna zestien maanden is hij de hoogste man bij de Verenigde Naties, en nog altijd moet hij uitleggen hoe hij heet. Over deze „delicate kwestie" blijken de topdiplomaten van de VN vorige maand een strenge brief ontvangen te hebben.


Sinds de dag dat Ban Ki-moon aantrad als secretaris-generaal van de volkerenorganisatie heeft hij moeten uitleggen wat nou precies zijn voornaam is, wat zijn achternaam, waar het koppelteken staat, en welke van de drie lettergrepen met een kapitaal beginnen. Dat schrijft Vijay Nambiar, zijn kabinetschef, aan „alle hoofden van afdelingen, diensten, fondsen en programma’s” van de Verenigde Naties.

De brief werd deze week gepubliceerd in het tijdschrift New York.

„Dit is geen ongebruikelijk probleem”, schrijft Bans assistent, „maar wel een frustrerende zaak.” Veel wereldleiders spreken de VN-topman nog steeds aan als ‘meneer Ki-moon’ of zelfs ‘meneer Moon’.

Ban is een Zuid-Koreaan, zijn familienaam gaat aan zijn voornaam vooraf. „Dit gaat niet om zijn bekendheid”, benadrukt een woordvoerder telefonisch. „Dit gaat om westerlingen die aannemen dat ze voldoende op de hoogte zijn van de volgorde van namen uit andere culturen.”

De woordvoerder, zelf Koreaanse, heet Choi Song-ah. „Veel van mijn landgenoten komen naar Amerika en draaien dan hun naam om. Ik weiger dat, de secretaris-generaal doet dat ook niet. We zijn hier niet in de Verenigde Staten. We zijn hier bij de Verenigde Naties.”

In de brief roept de kabinetschef op om verwarring en „mogelijke verlegenheid” voor Ban te voorkomen door het verzoek op discrete wijze aan ondergeschikten over te brengen en vanaf nu de achternaam in geschreven berichten in kapitalen weer te geven: BAN Ki-moon.

En mochten er nog steeds onduidelijkheden bestaan: Ban, pardon BAN, „wordt uitgesproken als Baahn, als in Autobahn”.


Blog NRC, 24-04-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB