Aarde draait sneller na tsunami


DE onderzeese aardbeving die de tsunami van 26 december veroorzaakte, heeft onze planeet ook iets sneller doen draaien (DS 31 december). Wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory van de Nasa in Pasadena (Californië) hebben nu met een computermodel uitgerekend hoeveel sneller. De dag duurt als gevolg van de aardbeving 2,6 microseconden (miljoensten van een seconde) korter dan voorheen, blijkt uit de berekeningen. Een belangrijk verschil is dat niet: grote zeestromingen en zelfs de wind veroorzaken geregeld grotere variaties in de draaisnelheid van de planeet en de lengte van de dag.

De stand van onze planeet in de ruimte is ook iets schuiner geworden: zowat 2,5 centimeter. Ook dit is veel minder dan de natuurlijke variaties door andere oorzaken: onze planeet schommelt doorgaans meerdere meters in de loop van een jaar.

Dat de aardbeving de rotatie van de Aarde versnelt, komt doordat ze onze planeet iets compacter heeft gemaakt. De tektonische plaat van de Indische Oceaan is onder de Indonesische geschoven. Het effect is hetzelfde als bij een ijsschaatser die een pirouette draait en daarbij zijn armen intrekt: daardoor gaat hij sneller draaien.


14/01/2005 (sts)

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB