Er ontbreekt een komma in de wet!


BRUSSEL - Een vergeten komma in de wet over de rechtsplegingsvergoeding maakt voor de rechtzoekenden een wereld van verschil. De politiek grijpt in.


Het lijkt een Belgenmop, maar het is pijnlijke werkelijkheid. Omdat er een komma ontbreekt in de wet over de rechtsplegingsvergoeding, betaalt een verliezer van een proces in sommige gevallen 1.200 euro in plaats van het 'sociale tarief' van 75 euro. Bijkomend element: de fout staat alleen in de Nederlandse tekst. In Franstalig België is er geen vuiltje aan de lucht.

Sinds 1januari moeten verliezers van een proces een deel van de advocatenkosten van de winnende partij betalen. De regeling is bedoeld om mensen die met hun eis bij de rechter geen enkele kans maken, financieel te ontraden een proces aan te spannen.

Maar de uitwerking van de regeling is overhaast gebeurd, en slordig. Begrippen worden door elkaar gebruikt. In de Nederlandstalige tekst ontbreekt bovendien een komma, wat de onduidelijkheid op het terrein nog vergroot.

Een voorbeeld: bij betwistingen die niet in geld uit te drukken zijn, moet de verliezende partij een minimumbijdrage van 1.200 euro betalen. Die bijdrage kan de rechter om sociale redenen verminderen tot 75 euro, bijvoorbeeld als de verliezer een laag inkomen heeft.

Volgens de Franstalige tekst kan een rechter die vermindering uit eigen beweging toestaan. Luidens de Nederlandstalige tekst moet de verliezende partij daar evenwel uitdrukkelijk om vragen. Maar niet alle advocaten, laat staan gewone burgers zijn hiervan op de hoogte.

De minister van Justitie, Jo Vandeurzen (CD&V), erkende gisteren in de Kamer dat de afwezigheid van de komma in de Nederlandse tekst 'een wereld van verschil' maakt. Hijzelf is er voorstander van dat de rechter de rechtsplegingsvergoeding altijd om billijkheidsredenen kan verminderen. 'Er ontbreekt inderdaad een komma en de wet moet worden veranderd', verklaarde Vandeurzen.

Zijn partijgenote Katrien Schryvers heeft al een wetsvoorstel in die zin klaar. 'Er duiken tal van moeilijkheden op bij de toepassing van de wet', zegt Schryvers, die jarenlang advocaat was. 'De regeling leidt, in Vlaanderen althans, tot sociale onrechtvaardigheden.'

Volgens het kamerlid heeft de CD&V-fractie in de vorige regeerperiode de minister van Justitie, Laurette Onkelinx (PS), herhaaldelijk gewaarschuwd voor te snel wetgevend werk. 'Nu is het een rommeltje. En Vandeurzen wordt hiermee geconfronteerd.'

De kamercommissie Justitie is gisteren al overeengekomen snel een correctie aan de wet door te voeren. Tot dan hangt de toepassing af van de interpretatie van de - Nederlandstalige - rechters.


Blog DS, 26-02-2008 (Filip Verhoest)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB