't Was natuurlijk niet de Minister van Buitenlandse Zaken... 
Nederlands minister ongestoord op vakantie in Thailand
ROTTERDAM - Minister Johan Remkes van Binnenlandse Zaken is onder vuur komen te liggen omdat hij sinds de dag van de zeebeving in Azië, tweede kerstdag, op vakantie is in Thailand, maar aanvankelijk geen aanstalten maakte om de Nederlandse slachtoffers te bezoeken. Pas na hevige kritiek in de Tweede Kamer van de PvdA en van zijn eigen partij VVD besloot hij om vandaag naar Phuket af te reizen.
Remkes gaat met een vriendenclub uit Groningen al sinds jaar en dag geregeld op vakantie naar het eiland Koh Samui. Daar is hij op dit moment ook. Koh Samui ligt aan de oostkant van de landtong in Zuid-Thailand, iets noordelijker dan het zwaargetroffen Phuket. Hemelsbreed liggen de twee eilanden ongeveer 250 kilometer uit elkaar.
Een woordvoerder van de minister bevestigt dat Remkes vakantie viert op Koh Samui. ,,Hij heeft op tweede kerstdag gebeld dat hij veilig was aangekomen in Bangkok en dat hij van plan was zijn vakantie te laten doorgaan.''
Remkes gaf daarbij aan dat hij niet gestoord wilde worden. De ambtelijke top van zijn ministerie heeft de minister dan ook niet meer gebeld. ,,Doorgaans is het zo dat als de minister op vakantie is, dan is hij op vakantie en wil hij niet gestoord worden.'' Bovendien is Remkes ,,vrij lastig te bereiken'', aldus de woordvoerder van Binnenlandse Zaken. Een woordvoerder van premier Jan Peter Balkenende kon maandag niet zeggen of Balkenende overwogen heeft om Remkes te vragen een kijkje te nemen in het rampgebied.
Remkes is in Nederland als minister van Binnenlandse Zaken coördinerend minister van Rampenbestrijding. Bovendien is zijn ,,eigen'' Rampenidentificatieteam (RIT) actief in het gebied.
Ook Remkes' eigen VVD heeft kritiek. Buitenlandwoordvoerder Van Baalen: ,,Als minister of kamerlid ben je nooit met vakantie. Je moet daar niet in de weg gaan lopen, maar Remkes had zich op de hoogte kunnen stellen en zijn Nederlandse kennis bij zijn Thailandse collega kunnen aanbieden.''
© NRC Handelsblad
05/01/2005 © NRC Handelsblad
©Copyright De Standaard