Kleutermeisjes belanden in de puberteit

Ellie Mae-Holden kreeg medicijnen tegen het doorbreken van de puberteit, die zich al op haar derde aandiende.Het Britse meisje Hayley Smith is drie maar kampt met problemen die haar leeftijdsgenootjes nog lang niet kennen. Terwijl haar klasgenootjes geen andere zorg hebben dan welke kleertjes ze hun pop eens zouden aantrekken, ligt Hayley op de sofa omdat ze last heeft van menstruatiepijnen.

Hayley vertoont ook andere kenmerken die doorgaans slechts tijdens de puberteit optreden: lichaamsgeur, vet haar, stemmingswisselingen en zelfs schaamhaar.

Schaamhaar voor vierde verjaardag
Hayleys ouders, Debbie (41) en David (45), merkten kort na Hayleys derde verjaardag dat ze een lichaamsgeur kreeg. In diezelfde periode begon ze ook plots te verzwaren, hoewel ze niet meer at dan voordien. "Ik wist dat er iets fout was, zeker toen ik enkele maanden later merkte dat Hayley ook schaamhaar kreeg. Ook haar borsten begonnen te groeien. Tot dan had ze nochtans een normale ontwikkeling doorgemaakt".

Op het punt te menstrueren
Toen Hayley haar vierde verjaardag naderde, was het voor haar moeder duidelijk dat ze op het punt stond te beginnen menstrueren. "Ze kloeg over hevige maagkrampen en kreeg stemmingswisselingen. Ze lag op de sofa en zei dat ze zich moe en misselijk voelde. Ik begon bij te houden wanneer ze onwel was, en al gauw bleek dat die symptomen in een regelmatige maandelijkse cyclus terugkwamen. Ik wist gewoon dat mijn dochter de puberteit begon te beleven".

Maandstonden op acht jaar
Na heel wat onderzoeken en tests werd de diagnose gesteld: Hayley, inmiddels zes, leed aan voortijdige puberteit, te wijten aan een abnormale productie van oestrogeen. Voortijdige puberteit, zo wordt aangenomen, treedt op bij één op zes kinderen onder de tien. Op haar achtste had Hayley haar eerste maandstonden.

C-cup op twaalf jaar
Het maandelijks terugkeren van maagkrampen en gemoedsschommelingen waren een teken dat haar eileiders volwassen werden en tevens een teken van fluctuerende hormonen, het kenmerk van de puberteit. Hayley is nu twaalf en heeft een beha met een C-cup.

Puberteit twee jaar eerder dan in 1908
Vandaag belanden zowel jongens als meisjes twee jaar eerder in de puberteit dan een eeuw geleden. Een recente studie toonde aan dat de gemiddelde leeftijd waarop Britse meisjes hun maandstonden beginnen krijgen op tien jaar en drie maanden ligt, vergeleken met elf jaar en negen maanden voor hun moeders en twaalf jaar voor hun grootmoeders. Maar voor een kleine groep kinderen ligt die leeftijd nog lager. Voortijdige puberteit komt vaker voor bij meisjes dan bij jongens. Vroegtijdige puberteit bij jongens uit zich in snelle groeispurten, acne, gezichtsbeharing, schaamhaar en een lagere stem.

Remmen met medicijnen
Vroegtijdige puberteit kan geremd worden met medicijnen die de hormonale werking onderdrukken. Daarvoor opteerde de moeder van Ellie Mae, die op haar derde op het punt stond te menstrueren en borsten ontwikkelde. "Op haar derde had Ellie Mae de botontwikkeling van een negenjarige, en de dokter zei me dat ze binnen het halfjaar haar maandstonden zou krijgen. Dankzij de behandeling heeft Ellie Mae nu kleinere borsten en ligt ze qua botontwikkeling slechts een jaar meer voor op haar leeftijdsgenootjes. Toch heeft het meisje nog altijd last van maandelijkse stemmingswisselingen, en haar moeder maakt zich zorgen of Ellie Mae wel kinderen zal krijgen en of ze een verhoogd risico op osteoporosis zal krijgen, gezien haar bot zo snel volwassen werd. "Jammer genoeg kan niemand me daar een antwoord op geven".

Oorzaken: voeding, tv en scheidingen
Verschillende zaken worden aangevoerd als oorzaak van vroegtijdige puberteit, maar experts tasten nog goeddeels in het duister. Verbeterde voeding zou een rol kunnen spelen, overgewicht of obesitas ook. Ook sociale factoren zouden een rol kunnen spelen. Verschillende studies suggereren dat kinderen uit gebroken gezinnen eerder in de puberteit belanden omdat de stress van een scheiding de groeihormonen uit evenwicht brengt. Wanneer een stiefvader in het gezin komt, worden bij het kind nieuwe en feromonen aangemaakt, die de puberteit eerder doen intreden.

Zelfs teveel tv-kijken wordt gelinkt met vroege puberteit. Italiaanse onderzoekers stelden vast dat kinderen die drie uur per dag tv-kijken minder slaaphormonen aanmaken, en die zouden ook een rol spelen in de timing van de puberteit. Ook de inhoud van de tv-programma's zou een rol kunnen spelen. Jonge kinderen worden steeds meer geconfronteerd met seksueel geladen beelden, en die zorgen voor een snellere aanmaak van hormonen. Ook de blootstelling aan allerlei chemische stoffen zou een rol spelen bij vroegtijdige puberteit.

Bron: http://www.goedgevoel.be 15/01/08