Wat kun je als ouder doen als je kind een pester is?

1. Stel grenzen
Maak je kind duidelijk dat je pesten absoluut afkeurt. Spits je afkeuring toe op het gedrag van je kind, niet op hem/haar als persoon. Zeg bijvoorbeeld: 'Je mag andere kinderen absoluut niet aan hun haar trekken of slaan', niet: 'Je bent een rotkind of pestkop.' Kleineer je je kind, dan werkt dat alleen maar averechts. Neem contact op met de ouders van het gepeste kind en met de leerkracht en spreek af dat je samen iets aan het pesten zal doen.

2. Geef voorlichting
Een kind weet vaak niet goed waarom het pest, anders dan bijvoorbeeld: 'Dan moet hij/zij maar niet zo stom doen.' Maak je kind daarom bewust van zijn gedrag en de emotionele gevolgen ervan voor het slachtoffer. Kijk bijvoorbeeld samen naar een video over pesten.

3. Help je kind het anders te doen
Stimuleer je kind om zijn gedrag aan te passen, dat werkt beter dan het te straffen voor wat het verkeerd doet. Beloon je kind met iets leuks als je merkt dat hij/zij een paar dagen niet heeft gepest. Het kan zijn dat je kind wel anders met andere kinderen wil omgaan, maar niet zo goed weet hoe dat moet. In dat geval kan het helpen om je kind een sociale-vaardigheidstraining te laten volgen.

4. Steek de hand in eigen boezem
Doe jij iets wat je kind het gevoel geeft dat het oké is om te pesten? Doe jij iets waardoor je kind de behoefte heeft om te pesten? Een combinatie van het geven van liefde en aandacht en het stellen van duidelijke grenzen is de beste manier om pestgedrag tegen te gaan. Kom je er niet uit, zoek dan hulp bij een psycholoog. In dat geval heb je namelijk een opvoedingsprobleem.

Door Pieternel Dijkstra
(Goed Gevoel, juni 2004)

--> HLN.be
01/01/08 00u01