Het leek een perfect antwoord op enkele van de problemen van de hedendaagse samenleving zoals de dagelijkse verkeersellende en de milieuvervuiling die daarvan het gevolg is. Maar nu blijkt dat het wondermiddel, thuiswerken, niet alleen voordelen oplevert. Integendeel, zo bericht de Sunday Telegraph, het is helemaal niet zo goed voor onze bedreigde planeet.

Hier te lande is het nog altijd geen overdonderend succes, de campagne om werknemers tenminste enkele dagen per week thuis achter hun computer te laten plaatsnemen. En dat terwijl het zo logisch leek: wie thuis werkt kruipt niet in de auto, belast het wegennet niet nog meer, zorgt niet voor files en beperkt daarmee de uitstoot van CO2 waar we met ons allen zo bezorgd over zijn.

Maar nu blijkt uit nieuw onderzoek dat de thuisblijvers niet zoveel gelijk hebben als ze dachten. Sterker nog, ze leveren een zorgwekkende bijdrage aan de opwarming van de aarde omdat ze tijdens het werk in de eigen woning een derde meer CO2 produceren dan op kantoor.

Water koken

De studie, die werd gedaan door een Brits consultancybureau WSP Environmental, bevestigt dat mensen die niet langer met de wagen pendelen tussen huis en werk, daardoor inderdaad hun uitstoot van CO2 beperken. Maar dat gunstige effect wordt meer dan tenietgedaan door het feit dat de extra-energie en verwarming die ze, vooral in de wintermaanden, gebruiken. De verklaring is simpel: op een kantoor wordt de elektriciteit en de verwarming 'gedeeld' door tientallen mensen of meer. Thuis worden die energiebronnen voor slechts één persoon gebruikt. Of, om met WSP-directeur David Symone te spreken: "in woningen gebeurt het maar zelden dat alleen de kamer waarin iemand zit te werken wordt verwarmd. In de praktijk verwarmen thuiswerkers tijdens de winterperiode hun hele huis, wat veel energie kost en veel CO2-uitstoot veroorzaakt. En zelfs het koken van water voor thee of koffie voor één persoon heeft al meetbare gevolgen. Dat alles betekent dat thuiswerken niet de simpele oplossing is die veel mensen erin zien".

Volgens de berekeningen van het bureau pompt iemand die het hele jaar thuis werkt jaarlijks 2.38 ton CO2 in de atmosfeer, terwijl dat voor een doorsnee-kantoorbediende 1.68 ton is. Eén oplossing heeft Symone wel: werk alleen tijdens de zomermaanden thuis, want dan is er minder verlichting en geen verwarming nodig en ben je wel milieuvriendelijk bezig. Maar dat gaat natuurlijk alleen op voor mensen die de klimaatsverandering niet bestrijden met een aircosysteem dat energie verslindt.

Ik vind dit niet meer kunnen er wordt zo hard overdreven!