Eerste pion-offer in strijd rond topman Wereldbank


De dagen van Paul Wolfowitz zijn geteld. De VS laten weten dat zijn lot ligt in de handen van de 24 bewindvoerders van de Wereldbank. De uittocht van voorheen Wolfowitz-getrouwen is begonnen.


Kevin Kellems verlaat de Wereldbank. De directeur buitenlandse betrekkingen, binnengehaald door de omstreden bankpresident Paul Wolfowitz, is het eerste slachtoffer in wat inmiddels Riza-gate heet. Maar er volgen er meer.

Kellems geeft als verklaring dat zijn werk zinloos is geworden nu de bank in opspraak is geraakt. Hij zegt met veel plezier te hebben gewerkt en een grote bewondering te hebben voor de toewijding waarmee het Wereldbankpersoneel de armoede in de wereld bestrijdt. De naam Wolfowitz neemt hij niet in de mond.

Waarnemers houden er rekening mee dat het vertrek van Kellems eerder gezien moet worden als een pionoffer. Wolfowitz wordt niet alleen verweten zijn ex-vriendin en ex-Wereldbankmedewerkster Shaha Riza aan een mooie promotie met dito salaris te hebben geholpen, maar ook dat hij zich heeft omringd met mensen die hij kent uit de tijd dat hij fungeerde als tweede man op het Pentagon.

Kellems was onder meer woordvoerder voor de Amerikaanse vice-president Dick Cheney toen Wolfowitz onderminister was bij Defensie.

De tweede Wolfowitz-getrouwe die onder vuur ligt, is Robin Cleveland. Zij zou samen met een pasbenoemde en nauwelijks ingewerkte persvoorlichter Marwan Muasher een verklaring hebben opgesteld waaruit zou blijken dat de ethische commissie, destijds onder leiding van de Nederlander Ad Melkert, haar goedkeuring had gehecht aan de regeling voor Riza.

Melkert heeft dat in alle toonaarden ontkend. Hij heeft wel gesteld dat met Riza een regeling getroffen moest worden, maar heeft zich nooit gebogen over de riante inhoud, laat staan die goedgekeurd.

Wolfowitz weigert vooralsnog te vertrekken, wel heeft hij aangegeven dat hij de grote vertrouwensbreuk met het personeel wenst op te lossen. Daarin past dat door hem naar de Wereldbank meegenomen Amerikaanse functionarissen een minder prominente rol krijgen. Wolfowitz houdt nog steeds vol dat hij het slachtoffer is van een lastercampagne.

Hoe lang hij dat kan volhouden, is onduidelijk. De ethische commissie heeft onderzoek gedaan naar de handelwijze van Wolfowitz en komt, volgens betrouwbare bronnen tot de conclusie dat de Wereldbankpresident de bankregels heeft overtreden en zich schuldig heeft gemaakt aan belangenverstrengeling. Die conclusie gaat overigens niet vergezeld van een oordeel over een straf. De 24 bewindvoerders van de Wereldbank moeten zich daar met spoed over buigen. Wolfowitz moet snel commentaar leveren op het rapport. Er wordt gehoopt dat hij de eer aan zichzelf houdt.

Met het heenzenden of een vertrek van Wolfowitz is de kou bij lange na niet uit de lucht. Het steekt vele klanten en donoren van de Wereldbank al jaren dat de toppositie bij de bank wordt vervuld op voordracht van de Amerikaanse president.

Op de achtergrond wordt druk onderhandeld over de vraag of dat voorrecht nog in Amerikaanse handen mag blijven. Mochten de VS de topman niet meer mogen leveren, dan kan Europa niet meer eisen dat de top van zusterinstelling IMF wordt vervuld door een Europeaan. Bush’ gezicht kan gered worden door de door hem voorgedragen Wolfowitz te laten zitten in ruil voor het inleveren van het voorrecht om toekomstige toplieden voor te dragen.

Namen voor opvolgers van Wolfowitz circuleren al geruime tijd. Arminio Fraga, voormalig president van de Braziliaanse centrale bank en opgeleid bij meesterbelegger George Soros wordt genoemd, evenals de Turk Kemal Dervis. De laatste is nu topman van UNDP, het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties en voorheen minister van economische zaken in zijn land.


Trouw, 09-05-2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB