Schandaal Charleroi dijt uit


Het gebruik van een zwarte kas in Charleroi zet Waalse politiek in rep en roer.


Eric Wartel verving twee weken geleden Pierre Oversteyns als stadsontvanger van Charleroi. Oversteyns was in opspraak gekomen wegens het mogelijk toedekken van fraudepraktijken. Wartel vond na zijn aantreden 2.600 euro in een kluis en een rekening met 5.000 euro die nergens in de gemeentelijke boekhouding opdoken. Dat geld zou afkomstig zijn van Europese en federale subsidies en gebruikt zijn om buitenlandse reizen te bekostigen.

De voorbije dagen werd duidelijk waarvoor het geld onder meer werd gebruikt. Zo gingen de PS-schepenen na hun verkiezingsoverwinning van 2000 voor 3.200 euro tafelen in ,,Chez Edgard et Madeleine'', een restaurant waar sterke man Jean-Claude Van Cauwenberghe (PS) kind aan huis is.

Er werden ook buitenlandse reisjes mee betaald. Dienstdoend stadssecretaris Bernard Bermils, die eerder deze week in opspraak kwam, trok eind jaren 90 bijvoorbeeld met enkele PS'ers naar Wit-Rusland. Daar ging hij samen met Waals Parlementsvoorzitter José Happart (PS) jagen. Happart herinnert zich niet meer veel van die reis. ,,Als ik uitgenodigd word, ga ik niet na wie de rekening betaalt'', klonk het. De PS'ers kregen ook 3.000 dollar cash van de Wit-Russische ambassade.

Nu het Europees Bureau voor Fraudebestrijding de stad om uitleg heeft gevraagd over de rekeningen van de zwarte kas, wordt het een heikel politiek dossier.

Minister-president Elio Di Rupo (PS) stuurde gisteren een mededeling rond met het bericht dat Europa de steun voor de periode 2007-2013 niet op de helling zet. Di Rupo drong aan om duidelijkheid te scheppen in het dossier. MR en Ecolo willen alvast speciale hoorzittingen in het Waals Parlement.

De Franstalige pers is ondertussen ongemeen scherp. ,,Of de PS het nu wil of niet, we kunnen maar tot een verschrikkelijke conclusie komen: we worden voor een deel bestuurd door incompetente politici of door fraudeurs. Happart behoort op zijn minst tot de eerste categorie'', luidde het in

La Libre Belgique vroeg zich dan weer af wanneer er eindelijk een nieuwe wind in Charleroi zal waaien. ,,De Parti Socialiste heeft niet willen breken met de periode waarin ze alles voor het zeggen had... Alles doet vermoeden dat het er vandaag niet anders toegaat dan gisteren.''


DS, 24-03-2007

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB