Kennis van de andere
Er gaat nog nauwelijks een dag voorbij zonder een bericht dat illustreert hoe moeilijk onze samenleving het heeft om in het reine te komen met de aanwezigheid van de islam. Als het geen discussie over het dragen van hoofddoeken achter het loket is, dan gaat het wel om de vraag of scholen uitsluitend halal-voedsel mogen aanbieden of om een conflict over moslimvrouwen die met een alles verhullende boerkini het zwembad in willen.
De islam is onder ons. Daar kunnen we maar beter van uitgaan. Maar dat is moeilijk zonder kennis van de andere. Klopt het, zoals de Nederlandse politicus Geert Wilders beweert, dat de helft van de pagina's uit de Koran moet worden gescheurd, wegens niet verenigbaar met onze westerse waarden? U kunt vandaag de proef op de som nemen, want deze krant biedt u gratis een in het Nederlands vertaald exemplaar van het heilige boek aan.
Maar we doen meer dan dat. De komende drie weken geven we u de kans om uw kennis over en inzicht in de islam aan te scherpen. In vijftien afleveringen gaan we in op tal van aspecten van deze godsdienst en cultuur die bij zovelen onbehagen wekken. Telkens vertrekken we daarbij uit de actualiteit. Want hoe kan je de wereldwijde rel over de Deense moslimcartoons begrijpen als je niet aanvoelt wat de figuur van Mohammed voor moslims betekent? En hoe kun je de burgeroorlog in Irak volgen zonder kennis over de geschiedenis die soennieten en sjiieten bindt en verdeelt?
We laten daarbij ook de andere zelf horen. Dat mag u letterlijk nemen. Van onze gesprekken met moslims van bij ons hebben we filmpjes op
www.standaard.be geplaatst, zodat u niet alleen kunt lezen, maar ook zien en horen hoe ze praten over de betekenis van hun geloof en hoe ze zich voelen in een samenleving die hen scheef bekijkt.
Dagelijks gaan we debatteren - online en in de papieren krant - over wat ons scheidt en hoe we daaraan iets kunnen doen. We gaan daarbij geen taboes uit de weg. Is de islam een gewelddadige godsdienst die met het zwaard is verspreid? Staat de sharia, het islamitische recht, haaks op het westerse model? Of komt die perceptie door het vertekende beeld dat onze media verspreiden?
Ik nodig u graag uit om aan die debatten deel te nemen. Laat de meningen botsen. De tijd van onverschillig naast elkaar leven, zonder contact, maar met een groeiend wrevelgevoel aan beide kanten: die tijd moet maar eens voorbij zijn. Laten we met elkaar op zoek gaan naar de kennis van de ander, die, hoe moeilijk ook, de enige weg naar vriendschap is.
www.standaard.be/islam
DS, 05-03-2007 (Bart Sturtewagen)