Wetenschapper, blijf bij uw kerktoren


Het was met een mengeling van ongeloof, verbijstering en ontsteltenis dat ik het interview met minister van Wetenschap Fientje Moerman las over het uitblijven van een massale doch gewenste terugkeer van de wetenschappers die Vlaanderen heeft uitgezonden (DS 15 februari) . De reden is nochtans vrij eenvoudig: in realiteit is er weinig of geen geld voor wetenschappers die willen terugkeren.


Ik ben een van de vele wetenschappers die na hun doctoraat naar het buitenland vertrokken zijn voor verdere specialisatie. De oorspronkelijke bedoeling was om drie tot vijf jaar in het buitenland te blijven om daarna in aanmerking te kunnen komen voor een betrekking in Vlaanderen.

Ik ben in 1995 vertrokken maar anno 2007 ben ik er nog steeds niet in geslaagd om een post te bemachtigen in Vlaanderen. Ondanks het feit dat ik in prestigieuze instellingen vertoefde zoals het Montreal Neurological Institute in Montreal, het Karolinska Instituut in Stockholm en gepubliceerd heb in prestigieuze tijdschriften.

Momenteel ben ik als associate professor verbonden aan het Rigshospitalet in Kopenhagen waar ik op zowel wetenschappelijk als financieel vlak geen enkele reden tot klagen heb. Wat niet wegneemt dat ik met veel genoegen zou terugkeren naar Vlaanderen.

Jammer genoeg heeft die mogelijkheid zich nog niet voorgedaan. Dat is niet te wijten aan onwil of een gebrek aan enthousiasme van mijn kant. Al verschillende keren heb ik aangeklopt bij de belangrijkste Vlaamse universiteiten, zonder veel succes. Het verhaal is steeds hetzelfde. We zijn wel erg in je geïnteresseerd, maar we hebben de financiële middelen niet om je in dienst te nemen.

Ik ben trouwens heus niet de enige die zich in zo'n oncomfortabele positie bevindt. Een hoop van mijn collega's die naar het buitenland vertrokken zijn zien hun terugkeer versperd. Daartegenover staat dat veel collega's die nooit naar het buitenland vertrokken zijn ondertussen wel aan een universitaire post geraakt zijn. Om de woorden van minister Moerman te parafraseren: om de Ronde van Vlaanderen te winnen blijf je best onder de kerktoren.


DS, 21-02-2007 (lezersbrief Ron Kupers, associate professor aan het Rigshospitalet in Kopenhagen)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB