BRUSSEL - De regering gaat niet op korte termijn beslissen een totaal rookverbod in de horeca in te voeren. Dat leerde de Federatie Horeca Vlaanderen dinsdag uit een onderhoud met medewerkers van minister van Volksgezondheid Rudy Demotte (PS). Binnenkort volgen eerste evaluaties.

Het gesprek kwam er op vraag van de Vlaamse federatie. Vanuit de sector weerklonk de afgelopen maanden geregeld kritiek op het rookverbod dat sinds 1 januari van kracht is in restaurants.

Volgens voorzitter Jan De Haes volgt de consument de rookreglementering vrij goed op. Dat neemt echter niet weg dat bepaalde uitbaters hun rokende klanten zien overstappen naar plaatsen waar nog wel mag worden gerookt. ,,Het wegblijven van dit vaste cliënteel zorgde bij sommige ondernemers waar een totaal rookverbod geldt al voor heel wat bezorgdheid en zelfs omzetverlies'', weet De Haes.

Omdat de maatregel nog maar goed drie weken van kracht is, is het te vroeg om definitieve conclusies te trekken. Toch zou Demotte hebben toegezegd de ingreep eind maart voor het eerst te evalueren. Als basis daarvoor zullen de rapporten van de controleurs van het Voedselagentschap dienen.

In mei ontvangt het socialistisch regeringslid de resultaten van een onderzoek naar de mate waarin de consument het rookverbod heeft aanvaard. Eind juni volgt op basis van sectorale cijfers een brede evaluatie van de economische impact van de maatregel in de sector.

Intussen gingen al stemmen op om de horeca volledig rookvrij te maken, bijvoorbeeld bij spirit. Volgens De Haes wezen de medewerkers van Demotte de ''geruchten'' van de hand dat op regeringsniveau op korte termijn zou worden beslist tot een totaal rook verbod in de sector.

Horeca Vlaanderen blijft niettemin zoveel mogelijk cijfermateriaal verzamelen over de gevolgen van de rookwetgeving. Op basis daarvan zal ze de nodige bijsturingen van het kb vragen. avb

__________________
"All that is necessary for the triumph of evil is that good men do nothing." (Edmund Burke)