Door kosmische straling beschadigen langdurige ruimtevluchten het genetisch erfgoed van astronauten. Tot deze bevinding kwam de Duitse geneticus Christian Johannes.

De wetenschapper van de universiteit van Essen-Duisburg onderzocht bloedstalen van twaalf ruimtevaarders, afgenomen voor en na hun vlucht. Hij ontdekte dat zelfs in relatief lage banen, op 500 km hoogte, rondom de Aarde kosmische straling de chromosomen beschadigt. Gemiddeld stijgt het aandeel van cellen met gemuteerde chromosomen van 1 naar 1,5 procent, wat neerkomt op een toename van veertig procent. Zo'n wijzigingen brengen een groter risico op kanker met zich mee. Dankzij het zelfregulerende systeem van de cellen daalt het aandeel van het gemuteerde materiaal weer. (dwm) (Belga/AG 09:05)