Saddam Hoessein ter dood veroordeeld

In de Iraakse hoofdstad Bagdad heeft de speciale rechtbank Saddam Hoessein ter dood veroordeeld. Samen met 7 andere beklaagden stond hij terecht voor zijn rol in een moordpartij in het Sjiitische dorp Doejail. De rechtbank vraagt dat Saddam opgehangen wordt. Twee andere beklaagden, waaronder Saddams halfbroer, werden ook ter dood veroordeeld, één andere werd vrijgesproken bij gebrek aan bewijzen. Na de uitspraak braken rellen uit.

Er werden voor de uitspraak vandaag een reeks speciale veiligheidsmaatregelen ingesteld, waaronder een uitgaansverbod in de hoofdstad en twee naburige provincies. De Iraakse autoriteiten hebben zondagavond ook de grens met Jordanië gesloten. Geen enkele vrachtwagen of personenauto mag de grens nog over. De maatregel geldt voor beide richtingen. Tot hoe lang de grens gesloten blijft, is niet bekend.

Twee tv-zenders werden gedwongen alle uitzendingen stop te zetten. De zenders zouden bij de verslaggeving over het proces de bevolking aangezet hebben tot geweld.

De overheid vreest voor een uitbarsting van geweld als reactie op de terdoodveroordeling van Saddam. De man zelf reageerde geschokt, maar toonde zich zoals steeds strijdvaardig. Na het voorlezen van het vonnis riep Saddam "God is groot" en "Leve de Iraakse natie, dood aan haar vijanden".

Volgens de statuten van de rechtbank volgt automatisch een procedure in beroep bij een terdoodveroordeling. Die kan de uitvoering van het verdict verscheidene weken of maanden vertragen.

"God is groter dan de bezetter", riep Saddam Hoessein nog, terwijl vier bewakers hem met de handen op zijn rug vastgebonden de zaal uit leidden waar de rechtszitting plaatsvond.

Ook halfbroer ter dood veroordeeld

De gewezen Iraakse leider werd ook tot tien jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid en nog eens tot tien jaar wegens deportatie.
De rechtbank volgde met de veroordeling het rekwisitoor van procureur-generaal Jaafar al-Moussaoui, die op 19 juni de doodstraf geëist had tegen de 69-jarige Saddam.

De rechtbank sprak vandaag nog twee andere doodvonnissen uit, het ene tegen tegen een halfbroer van Saddam, Barzan al-Tikriti, hoofd van de inlichtingendiensten op het ogenblik van de feiten, en tegen een gewezen rechtbankvoorzitter, Awad Ahmed al-Bandar.

Ex-vicepresident Taha Yassine Ramadan werd tot levenslang veroordeeld. Drie voormalige lokale leiders van de Baath-partij, Abdallah Kadhem Roueid, zijn zoon Mezhar Abdallah Roueid en Ali Daeh Ali, kregen vijftien jaar celstraf wegens "vrijwillige doodslag".

Een van de acht beklaagden, Mohammed Azzam al-Ali, vroeger ook een plaatselijke leider van Baath, werd overeenkomstig de vordering van de procureur-generaal vrijgesproken.

Na het bekendworden van het vonnis braken in enkele wijken van de hoofdstad rellen uit. Er werden hier en daar ook schoten gehoord, al zou dat volgens sommige bronnen vreugdevuur zijn om de veroordeling te vieren.

Tweede proces

De voormalige Iraakse president stond samen met zeven anderen terecht voor de moord op 148 sjiitische burgers in het dorp Doejail ten noorden van Bagdad. De moorden zouden een vergelding zijn voor een aanslag op zijn konvooi in 1982.

In totaal moet Saddam terechtstaan in 12 verschillende processen. Er wordt aangenomen dat hij telkens de doodstraf zal krijgen. Een tweede proces, waarin Saddam terechtstaat voor een veel grotere moordpartij tegen Koerdische inwoners van Noord-Irak is ondertussen begonnen.

"Gerechtigheid voor slachtoffers

Door de gerechtelijke beslissing is eindelijk gerechtigheid geschied voor de vele slachtoffers van de misdaden tegen de menselijkheid van het regime van Saddam Hoessein, zo verklaarde premier Guy Verhofstadt vanuit India.

"De positie van de Europese Unie over de doodstraf is bekend. Het is nu hopen dat er door de beslissing geen nieuwe escalatie van het geweld ontstaat. We hopen dat de toestand verder gepacificeerd wordt", stelde de eerste minister in het Indiase Bangalore, waar hij momenteel de notionele intrestaftrek promoot. Via zijn woordvoerder liet de premier nog verduidelijken dat het zijn overtuiging is dat Saddam Hoessein beter was overgedragen aan het Internationaal Strafhof in Den Haag.

De Amerikaanse president George W. Bush noemt de veroordeling van Saddam Hoessein "een belangrijk succes" voor Irak en "een baken" op de weg naar democratie."

Bush benadrukte nog dat de Irakezen "een belangrijk teken hebben gekregen van justitie waarvan weinigen geloofden dat het er zou komen". Hij gaf ook toe dat het land nog veel werk voor de boeg heeft.

(De Morgen Eigen berichtgeving / Belga 21:16)

__________________
'I have never let my schooling interfere with my education.'
-- Mark Twain