Einde van de omerta in Charleroi
Het einde van de omerta in Charleroi
Het gerecht in Charleroi wordt overspoeld door getuigenissen over gesjoemel en fraude. Op dit moment zijn er al 42 dossiers geopend.
In het gerechtsgebouw van Charleroi is de stroom getuigen niet meer te stoppen. De omerta die de stad jarenlang in de ban hield, lijkt doorbroken. Elke dag komen mensen onregelmatigheden melden.
,,Op dit moment zijn er al 42 dossiers geopend'', verklaren procureur Christian De Valkeneer en substituut Catherine Badot in een gesprek met De Standaard . Samen met vier substituten van de financiële sectie vervolgen ze de stroom schandalen. In totaal zijn 76 speurders de malversaties aan het uitspitten.
,,Elk dossier geeft aanleiding tot nieuwe dossiers'', aldus De Valkeneer. Tot september van dit jaar ging alles over intercommunales, vzw's en semi-overheidsinstellingen die rond de stad cirkelen. Nu wordt het gesjoemel in de stad zelf onder de loep genomen.
De magistraten werden al verschillende keren door politici op de korrel genomen. Vorig weekend haalde Jean-Claude Van Cauwenberghe, de gewezen minister-president en sterke man van de lokale PS, nog zwaar uit. ,,Jacques Van Gompel heeft 18.000 stemmen. Eén rechter haalt hem onderuit zonder debat en maakt willens en wetens een einde aan zijn politieke carrière. Als democraat heb ik daar een echt probleem mee.''
De magistraten ontkennen dat justitie een groot plan heeft om de politiek aan te pakken. ,,Op een bepaald moment liet een aantal politici, zoals burgemeester Van Gompel, naar buiten toe verstaan dat ze van niets wisten. Volgens hen waren het de ambtenaren die uit de bocht waren gegaan. Maar dat strookt niet met wat wij ontdekten.''
De Valkeneer en Badot benadrukken dat ze bij de aanhouding van de burgemeester niet over een nacht ijs zijn gegaan. ,,Het gaat hier niet over een paar kleine onregelmatigheden waarvoor we een zondebok zoeken. Er is hier sprake van serieuze feiten.''
Volgens de procureur is er een nieuwe dynamiek op gang gekomen in Charleroi. ,,Mensen voelen blijkbaar de behoefte om te getuigen.'' Voor een stuk is dat natuurlijk ook een berekende zet. ,,Veel mensen denken waarschijnlijk dat het beter is om nu zelf naar het gerecht te stappen, dan dat ze over een paar weken of maanden verplicht worden om uitleg te komen geven.''
,,Veel mensen durfden in het verleden gewoon niet te getuigen'', stelt Badot. ,,Waarschijnlijk hing dat samen met het politieke klimaat. Wie van ver of dicht betrokken is bij deze dossiers heeft op een of andere manier wel iets te danken aan een politicus. In bepaalde milieus werd wat gebeurde blijkbaar als normaal beschouwd.''
Tot nog toe blijft justitie dossiers openen. ,,Misschien zullen we ze niet allemaal kunnen behandelen. We zullen in elk geval prioriteiten moeten stellen. Maar op het parket moeten toch minstens sporen blijven van alle feiten die gemeld worden. Daarna zullen we zien welke middelen we aan welke zaak moeten en kunnen toewijzen.''
Het zal in elk geval geen jaren duren vooraleer de eerste beschuldigden zich voor de rechtbank zullen moeten verantwoorden. De Valkeneer en Badot hopen de eerste dossiers al in het najaar van 2007 voor de rechtbank te kunnen brengen.
DS, 28-10-2006
__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB
|