Twee Turken hebben een passagiersvliegtuig gekaapt dat op weg was van Albanië naar Turkije. Ze willen daarmee protesteren tegen het geplande bezoek van de paus aan Turkije in november. Er zou niemand gewond zijn.

Kaping
Het toestel, een Boeing 737 van Turkisch Airlines, zou 107 passagiers en zes bemanningsleden vervoeren van de Albanese hoofdstad Tirana naar Istanboel. Het werd iets voor zessen gekaapt boven Griekenland. "Het vliegtuig stuurde twee keer het (gecodeerde kapings)signaal in het Griekse luchtruim. Vier Griekse gevechtsvliegtuigen stegen op en vergezelden het toestel toen het het Griekse luchtruim verliet om naar het Italiaanse Brindisi te vliegen," zei een woordvoerder van het Griekse Ministerie van Defensie.

F16's
Twee Italiaanse F16's onderschepten daarna het vliegtuig en lieten het landen in de Zuid-Italiaanse havenstad Brindisi. De minstens twee kapers zijn "niet agressief" en zijn bereid (enkele van?) de passagiers vrij te laten, zo heeft de vicedirecteurgeneraal van de Italiaanse burgerluchtvaart Salvatore Sciacchitano gezegd. De kapers zouden niet gewapend zijn.

Volgens de Italiaanse televisie zijn er onderhandelingen met de kapers. Ze zouden bereid zijn zich over te geven en volgens sommige Italiaanse en Turkse media zijn de twee al ingerekend door de politie. Er zou niemand gewond zijn, zei een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij.

De meeste passagiers zouden Albanezen zijn.

Paus
De kapers zouden als voorwaarde voor overgave het doorgeven van een boodschap aan de paus zijn. Paus Benedictus oogstte vorige maand een berg kritiek in de islamitische wereld toen hij in een toespraak een boek aanhaalde waarin een discussie staat tussen de christelijke Byzantijnse keizer Manuel II Palaeologus en een Perzische geleerde over het christendom en de islam. De keizer zou hebben gezegd: "Laat me dan zien wat Mohammed voor nieuws heeft gebracht, dan zul je alleen zaken tegenkomen die kwaadaardig zijn en onmenselijk, zoals zijn opdracht het geloof dat hij predikte met het zwaard te verspreiden."

Het Vaticaan heeft nog geen commentaar gegeven op de kaping. (hln/reuters)