Hoe goed ze ook was, een hoofddoek is ontoelaatbaar

De multinational Group 4 Securicor ontsloeg receptioniste Samira Achbita voor haar hoofddoek.


,,24 jaar lang heb ik geen hoofddoek gedragen'', zegt Samira Achbita uit Deurne. ,,Maar nu ik het gevoel ken, kan ik niet meer zonder. Ik voel me naakt zonder hoofddoek.'' Samira, in België geboren met Marokkaanse roots, werkte al vier jaar bij Group 4 Securicor. Daar werd ze als receptioniste uitbesteed aan Atlas Copco in Wilrijk, een bedrijf gespecialiseerd in luchtcompressoren. ,,Ze waren zo tevreden over mij dat ik eind vorig jaar als enige nog enkele maaltijdcheques als extraatje kreeg. Ze wilden me niet kwijt, zeiden ze toen nog.'' Toen ze enkele maanden geleden besloot een hoofddoek te dragen, leek ze plots een pak minder geliefd en werd ze de laan uitgestuurd. ,,We betreuren haar ontslag'', reageert woordvoerder Stéphane Bocqué van de multinational. ,,Ze blonk echt uit in haar job, maar wij verwachten een strikte neutraliteit van onze werknemers.''

In het arbeidsreglement was tot voor kort echter geen sprake van een hoofddoekenverbod. Enkele weken na de discussie met Samira kwam de zaak uitvoerig voor in de ondernemingsraad, die meteen een verbod op 'tekenen van politieke- of geloofsovertuiging' liet optekenen. Deze week ging het dan ook officieel in voege en kreeg Samira haar ontslagbrief in de bus. ,,Voordien stond er inderdaad niets over in ons arbeidsreglement'', geeft Bocqué van Group 4 toe. ,,Volgens de wet zouden alle regels letterlijk beschreven moeten staan, maar voor ons is die neutraliteit gewoon een bedrijfsprincipe. We werken voor een groot publiek en dus moeten onze klanten een neutraliteit tegenover onze klanten uitstralen. Van discriminatie is absoluut geen sprake. We zijn een internationaal bedrijf met meer dan 5000 werknemers in België. En daartussen zitten heel wat allochtonen.''

Toen Samira in februari besloot een hoofddoek te dragen, trok ze ,,eerlijkheidshalve'' naar haar baas. ,,Maar mijn eerlijkheid heeft me de das omgedaan. Bij Atlas Copco waren ze resoluut: een hoofddoek kon niét. Toen ben ik bij mijn rechtstreekse werkgever Group 4 gaan aankloppen. Omdat ook de andere klanten grotendeels tégen waren, zijn ze ook dwars gaan liggen. Niet veel later eisten ze dat ik een uniform zou dragen, waarbij een hoofddoek uitgesloten was. Ik moest thuisblijven, maar zonder loonbehoud'', zegt ze. ,,Zowel het Centrum als de liberale vakbond zijn daarna met Group 4 gaan praten, maar hun besluit stond vast. De dag na dat gesprek heb ik mijn ontslagbrief ontvangen.''

De liberale vakbond liet gisteren weten dat juridische stappen niet zullen uitblijven. ,,Uit respect voor haar geloofsovertuiging'', aldus Chantal Vanhove van het ACLVB. ,,Wat hier gebeurd is, kan niet.'' Het Centrum voor Gelijke Kansen overweegt een klacht in te dienen. ,,Een absoluut recht op het dragen van een hoofddoek is er niet'', weet Rachida Lamrabed van het Centrum. ,,Maar een verbod opleggen, kan slechts in een beperkt aantal situaties. We gaan de zaak voort onderzoeken.''