Ondanks de protesten van natuurbeschermers geraakt de Spaanse kust steeds meer volgebouwd. Tussen 1987 en 2005 is de bebouwde oppervlakte in de kustgebieden met 40 procent gestegen, blijkt uit een studie in opdracht van het ministerie van Milieu. Alarmerend is de situatie langs de Middellandse Zeekust in regio's als Valencia, Murcia en Andalusië met een groei tot 60 procent.

Minister van Milieu Cristina Narbona sprak van een "ondraaglijke en onverantwoordelijke ontwikkeling". In totaal is volgens het rapport een derde van de Spaanse Middellandse Zeekust aan het strand nu al volgebouwd. Vele vochtige gebieden zijn verloren gegaan. In de plaats daarvan zijn enorme vlaktes ontstaan, die kunstmatig bevloeid moeten worden. De bouwwoede is niet meer onder controle en een verbetering is niet in zicht, luidt het. De oorzaak is volgens de studie dat het Spaans economisch model vooral op immobiliënbouw en toerisme berust. Zo werden alleen al vorig jaar 800.000 nieuwe woningen gebouwd, dubbel zoveel als eigenlijk nodig is.

De 'bezetenheid' van de Spanjaarden om als investering een tweede woning aan te schaffen, en de grote vraag van Europese burgers naar een huis voor hun pensioen of een vakantiewoning aan de kust, dragen volgens het rapport tot deze ontwikkeling bij.